McLaren verdedigt standpunt over teamorders: "We gooien geen rijderstitel weg!"

Tijdens de Grand Prix van Abu Dhabi kunnen drie coureurs nog de wereldtitel opeisen. Max Verstappen neemt het als enige Red Bull-coureur op tegen de McLarens van Lando Norris en Oscar Piastri, met Norris als grote favoriet. De grote vraag was echter of McLaren teamorders zal inzetten als dat nodig is. Moet Piastri in de slotfase bijvoorbeeld aan de kant als Norris zo de rijderstitel kan veroveren?

Het antwoord op die vraag was een volmondig ja, zo gaf CEO Zak Brown toe. Hij legt uit waarom McLaren voor deze tactiek heeft gekozen en verdedigt het standpunt ook. Volgens hem is het helemaal niet raar als McLaren daartoe over gaat.

"Wat teamorders betreft: zolang beide coureurs een kans hebben om de titel te winnen, wat nu zo is, dan is het business as usual", vertelt Brown tegenover onder meer RacingNews365. "Ze zijn vrij om te racen. Uiteraard blijven we praktisch en realistisch. Als tijdens het weekend of de race blijkt dat de één een significant betere kans heeft dan de ander, dan zijn wij een team dat het rijderskampioenschap wil winnen."

"Dan zullen we racen om die coureur vooraan te krijgen en de race proberen te winnen. Onze teamorders zijn er dus op gericht om beide coureurs een gelijke kans te geven om het kampioenschap te winnen. Maar als tijdens de race duidelijk wordt dat dat niet mogelijk is, dan doen we wat in het beste belang van het team is en proberen we de rijderstitel te winnen."

Ommezwaai van McLaren?

Maar vindt Brown dat niet gek als hij eerder nog zei dat McLaren geen teamorders toepast? "Dat is geen draai. We starten het weekend zoals we dat bij de andere 23 weekenden hebben gedaan: door beide coureurs een gelijke kans te geven. Vorig jaar, toen duidelijk werd dat Lando de beste kans had om Max te verslaan en Oscar statistisch gezien bijna uit de strijd lag, vroegen we Oscar Lando te ondersteunen. Dat was vanaf Baku."

"Daar ondersteunde Lando echter Oscar en won Oscar de race. We gebruiken gezond verstand. We gooien geen rijderstitel weg voor een zesde en zevende plaats, een derde en vierde plaats of een vijfde en zesde plaats als een van onze coureurs geen kans heeft."

Brown stelt dat het allemaal intern is besproken. "Alles wat we doen, doen we met de coureurs, zodat ze weten wat het plan is voor dit weekend. Buiten ons raceteam wordt je soms bekritiseerd, wat je ook doet, dus we blijven trouw aan onze raceprincipes. We willen het constructeurskampioenschap winnen, wat is gelukt, en we willen het rijderskampioenschap winnen. We zullen zien hoe de race verloopt."

Heeft Brown er vertrouwen in dat Piastri inderdaad aan de kant gaat? "Ja. Onze coureurs hebben altijd de wensen van het team gevolgd, net zoals wij hun wensen volgen. Dus ik twijfel er niet aan dat beide coureurs blijven racen zoals ze tot nu toe briljant hebben gedaan, in het beste belang van het team."