Mercedes geeft update over nieuwe GT3-bolide na debuut Verstappen

Max Verstappen kwam samen met Lucas Auer, Dani Juncadella en Jules Gounon uit in een Mercedes-AMG GT3 tijdens de 24 uur van de Nürburgring. De formatie van Verstappen Racing lag lange tijd op koers om er met de zege vandoor te gaan tijdens de iconische langeafstandsrace, maar een kapotte aandrijfas zorgde ervoor dat het team ver terugviel. Uiteindelijk moest het genoegen nemen met P38.

Mercedes had het echter goed voor elkaar tijdens de 24-uursrace, want lange tijd was het stuivertje wisselen tussen de formatie van Verstappen en de #80 Mercedes met coureurs Maro Engel, Fabian Schiller, Luca Stolz en Maxime Martin. Die mannen gingen er na 24 slopende uren uiteindelijk met de zege vandoor.

Bij de Zilverpijlen speelt echter nog iets anders. De auto waarmee werd gereden, is namelijk relatief oud. Mercedes is al een tijdje bezig met een opvolger die wordt uitgerust met de modernste technologie. Christoph Sagemüller, hoofd van Mercedes-AMG Motorsport, geeft nu uitsluitsel of die bolide volgend jaar al in actie komt.

"Volgend jaar zullen we vrijwel zeker nog niet met de nieuwe auto aan de 24-uursrace op de Nürburgring deelnemen. Dat lukt niet met de homologatieperiodes. Het is geweldig dat we dit jaar de titel hebben gepakt. Volgend jaar zijn we hier weer en gaan we opnieuw de strijd aan, maar nog niet met de nieuwe GT3", zegt Sagemüller tegenover Motorsport-Magazin.

'Enorme aanwinst'

Daar voegt hij het volgende aan toe. "De Nürburgring is voor ons een zeer belangrijk platform. Onze allereerste overwinning hier behaalden we 100 jaar geleden als Mercedes en in 2016 volgde de historische viervoudige overwinning. Deze tien jaar zonder overwinning waren lang. Negen keer meedoen, je grondig voorbereiden en het dan niet halen, dat eist zijn tol. Des te meer merk je nu hoe opgelucht iedereen is – coureurs, monteurs, en wij natuurlijk ook."

Tot slot gaat hij in op de entree van Verstappen. "Alleen al het feit dat een viervoudig Formule 1-wereldkampioen zoveel passie voor de GT-sport toont, is voor ons en de sport heel belangrijk. Dat helpt ons enorm. In de media en onder fans werd er veel over de GT-sport gesproken. Dat zou een jaar geleden nog ondenkbaar zijn geweest. Natuurlijk ben ik ook persoonlijk blij dat hij voor ons merk heeft gekozen en in de Mercedes-AMG GT3 rijdt. Maar uiteindelijk, en dat moeten we als het belangrijkste doel zien, is het een enorme aanwinst voor de sport", aldus Sagemüller.