Mercedes geeft update over veelbesproken voorvleugel

Mercedes kende een aardige vrijdag in Japan. In de eerste vrije training pakten George Russell en Kimi Antonelli nog een 1-2'tje, terwijl Antonelli in de tweede sessie sneller was dan Russell. Oscar Piastri was echter de snelste man van allemaal, waardoor de twee Mercedes-coureurs het met P2 en P3 moesten doen.

In aanloop naar het raceweekend op Suzuka lag de voorvleugel van Mercedes echter onder een vergrootglas. In China leek de vleugel aan het einde van de rechte stuk in twee fasen te sluiten, waardoor de reglementaire tijdslimiet werd overschreden. Het ging echter om een betrouwbaarheidsprobleem, waarbij de Zilverpijlen proactief het gesprek zijn aangegaan met de FIA. Bovendien heeft Mercedes aanpassingen doorgevoerd aan de vleugel.

Bradley Lord, de plaatsvervangend teambaas van het team uit Brackley, laat nu van zich horen. "Een goede dag. We hebben het programma doorlopen. Ik denk dat een van onze belangrijkste aandachtspunten de verbeteringen wat betreft de betrouwbaarheid van de voorvleugel waren, om ervoor te zorgen dat die naar behoren functioneerde bij de omschakeling van straight mode naar corner mode. Dat lijkt allemaal beter onder controle te zijn dan in China, wat positief is", zegt Lord tegenover F1.

Daarna gaat de Deputy Team Principal in op de verandering wat betreft de energie-inzet. Tijdens de kwalificatie in Japan mag er namelijk geen 9,0 megajoule, maar 8,0 megajoule worden teruggewonnen. "Wat betreft het managen van de energie: het was een relatief transparante verandering, die pas laat doorkwam."

"We hebben er in de simulator aan kunnen werken en de coureurs hadden allebei een goed idee van wat het zou doen. Er moet nog wat finetuning plaatsvinden en er zijn nog verbeteringen te vinden. Maar over het algemeen denk ik dat het vrij transparant was."

Compromissen

De Brit gaat daar verder op in. "Je probeert uit te zoeken hoe het managen van de energie in zijn werk gaat. Hoe het eruit zal zien tijdens die laatste ronden in Q3, als je vrijwel zeker de maximale grip van het weekend hebt. Daardoor moet je soms ook al eerder in het weekend compromissen sluiten."

"Een van die dingen is de rijstijl door Spoon, wat betekende dat George de maximale energieopbrengst eerder in de ronde bereikte dan Kimi. Dat kostte hem vervolgens tijd uit de laatste bocht. Maar dat is iets waar vannacht naar gekeken zal worden en zal samenkomen voor morgen."

Tot slot zegt Lord het volgende: "Er is nog steeds ruimte voor verbetering. Het is hier vrij makkelijk om de vooras te overbelasten, waardoor de auto in de snelle bochten de grip verliest. Dat kost je veel rondetijd. Dat is iets waar we vannacht naar moeten kijken, om te proberen om een mooie neutrale balans te krijgen voor beide coureurs. Zo zorgen we goed voor de banden, maar kunnen ze ook echt op de auto leunen in de longruns en over één ronde."