Mercedes trekt boetekleed aan na fiasco Russell

George Russell had het vanaf het begin van het raceweekend in Monaco al lastig in de Mercedes. Zijn kwalificatie verliep al niet zoals gehoopt, waardoor hij bij de start al de nodige posities achter zijn teamgenoot en polesitter Kimi Antonelli stond. Tijdens de race ging het echter van kwaad tot erger. Net als meerdere andere coureurs kreeg hij een tijdstraf voor het te hard rijden in de pitstraat, die hij vervolgens vergat in te lossen bij zijn eerstvolgende pitstop.

Het kwam Russell uiteindelijk op een drive through penalty te staan, die iedere mogelijke kans op punten als sneeuw voor de zon deed verdwijnen. Mercedes-teambaas Toto Wolff wordt in gesprek met onder meer RacingNews365 gevraagd naar de straf en het drama dat zich daarna ontvouwde. 

"Ik weet eigenlijk niet wat de reden voor de straf precies was, en ook niet voor al die andere straffen. Of het gaat om afsnijden, of om iets anders. De tijd in de pitstraat is te kort maar ja, er waren zoveel soortgelijke incidenten. Ik heb daar verder nog geen antwoord op."

"Wat betreft het niet inlossen tijdens de pitstop, dat is duidelijk onze fout. We moeten als team naar onze communicatie gaan kijken, of we echt aan hem verteld hebben dat hij naar binnen moest komen. Ik denk namelijk dat we hem verteld hebben buiten te blijven en juist niet naar binnen te komen. Maar of dat nu wel of niet het geval was, je moet bij de les blijven. We hadden moeten wachten, maar dat hebben we niet gedaan." 

Wolff houdt vertrouwen

Verder gaat Wolff ook nog in op de gemengde gevoelens die hij ervaarde, nadat Antonelli er wel in slaagde de race te winnen. "Ik ben al tien jaar niet mee het podium op geweest, omdat het altijd lastig is om de juiste balans te vinden tussen beide kanten van de garage. Maar vandaag kon het niet anders, omdat de persoon die eigenlijk het podium op zou gaan een vlucht moest halen. Toen zei het team: 'Ga jij maar, dit is jouw thuis'. Maar als je daar dan staat, is het met gemengde gevoelens."

Hij begrijpt de frustratie van Russell, maar twijfelt niet aan zijn kwaliteiten. "De race in Montreal was van hem, die had hij moeten winnen. Wij hebben hem daar laten vallen. In Monaco had hij misschien ook wel op het podium kunnen staan, als die fout niet was gemaakt. Ik heb eerder nog wel met hem gesproken, dat het een lang kampioenschap is. De ene keer pakt alles in jouw voordeel uit, de andere keer niet."

"Maar het is niet dat hij niet weet hoe hij moet racen, maar dat hij een auto nodig heeft waar hij zich comfortabel in voelt. Dat is nou eenmaal zo, de Formule 1 gaat over harde cijfers en niet over mystiek. Je verleert het racen niet ineens, en je wordt ook niet ineens een wondercoureur. Ik maak me geen zorgen om zijn performance, want we weten dat hij een van de beste coureurs is."