"De auto en de krachtbron van Red Bull zijn op dit moment de benchmark. Kijk naar hun energie-inzet: zij kunnen op de rechte stukken veel meer energie inzetten dan alle anderen. Ik spreek over een seconde per ronde, gedurende meerdere ronden. Over één enkele ronde hebben we dat eerder gezien, maar nu zien we het in tien opeenvolgende ronden met dezelfde inzet op de rechte stukken."
Was getekend: Mercedes-teambaas Toto Wolff na één testochtend in Bahrein. De Oostenrijker schoof Red Bull volop naar voren als grote favoriet voor de start van het seizoen. En hoewel Max Verstappen inderdaad wat stabiele longruns noteerde op het Bahrain International Circuit — zie de tabel hieronder ter illustratie — kwamen de woorden van Wolff wel een beetje uit de lucht vallen. Het is nog bijzonder vroeg voor conclusies.
Maar stiekem is de lofzang van Wolff ook een slimme afleidingsmanoeuvre. Enerzijds staat hij erom bekend de schijnwerpers op de concurrentie te richten, anderzijds heeft Mercedes er nu ook een belang bij. Op de achtergrond woedt immers een conflict over het trucje van de Zilverpijlen met de compressieverhouding.
De tekst gaat verder onder de tabel. Het gaat om een langere run van Verstappen op de C1-band.
Longrun Max Verstappen in Bahrein
| Ronde | Tijd |
|---|---|
| 1. | 1:37.427 |
| 2. | 1:37.734 |
| 3. | 1:38.066 |
| 4. | 1:37.867 |
| 5. | 1:37.845 |
| 6. | 1:37.865 |
| 7. | 1:38.059 |
| 8. | 1:38.148 |
| 9. | 1:38.322 |
Maatregelen van de FIA?
Mercedes zou er namelijk in geslaagd zijn om tijdens het gebruik van de motor de compressieverhouding naar 18:1 te verhogen, terwijl 16:1 is toegestaan. Het leidde tot boze reacties van Ferrari, Honda en Audi, die met steun van Red Bull de metingen van de FIA willen veranderen voor de seizoenstart in Australië. Mercedes zou immers een snelheidsvoordeel hebben door het trucje.
En dus is het Wolff er alles aan gelegen om de aandacht naar anderen te verschuiven. Ook in de dominante jaren van Mercedes liet Wolff het er tijdens de wintertests vaak minder rooskleurig uitzien dan het daadwerkelijk was. In 2019 was bijvoorbeeld Ferrari heel snel in Barcelona, maar domineerde Mercedes. Nu probeert Wolff ongetwijfeld om het voordeel van het Mercedes-trucje te temperen door Red Bull eruit te pikken.
Het is op dit moment niet aannemelijk dat Red Bull over een voorsprong van een seconde beschikt op rechte stukken. Ja, de start van Verstappen en Red Bull is veelbelovend met de eigen motor, maar er moet nog veel gebeuren om vooraan te staan in Australië. Ook Mercedes, McLaren en Ferrari zien er tot nu toe solide uit.
Wolff maakt in ieder geval handig gebruik van de sterke start van Red Bull door de druk en aandacht wat te verhogen. Misschien verdwijnt de F1-controverse rond Mercedes dan wat meer naar de achtergrond, al is het maar een beetje.
Meest gelezen
In dit artikel
Praat mee!