MINI doorbreekt Dakar-hegemonie Toyota met snaarstrakke zege

Na een welverdiende rustdag kregen de deelnemers de langste etappe van de Dakar Rally voorgeschoteld. De afstand bedroeg 606 kilometer, al bestond het middenstuk uit een transfer over de openbare weg. In de openingsfase zat het avontuur van Guerlain Chicherit (MINI), de nummer tien van het algemeen klassement, er echter al op. De Fransman leek op hoge snelheid een hobbel over het hoofd te zien, sloeg meermaals over de kop en moest opgeven door nekpijn.

Met de andere MINI's ging het een stuk beter. Guillaume De Mevius was erg snel onderweg, al kon hij tot het achtste waypoint niet tippen aan de snelheid van Guy David Botterill (Toyota). De Zuid-Afrikaan startte veel later en leek op een etappezege af te stevenen, totdat hij een aantal minuten verloor in de duinen. De Mevius profiteerde en doorbrak met zijn eerste zege de hegemonie van Toyota. Teamgenoot Joao Ferreira en Nasser Al-Attiyah (Dacia) completeerden het podium, Botterill moest het met de vierde plaats doen.

Sowieso ging niet alles goed bij Toyota, want Lucas Moraes kende enorme problemen. De nummer vijf van het klassement verloor zo'n drie uur door mechanische pech en kan een goede eindnotering uit zijn hoofd zetten. Henk Lategan gaat namens het Japanse automerk wel nog aan de leiding, voor Yazeed Al Rajhi. Het verschil is op zaterdag een stukje kleiner geworden, want Al Rajhi werkte een sterke etappe af en liep drie minuten in op Lategan. De coureur uit Saoedi-Arabië moet in de resterende zes etappes een achterstand van ongeveer zeven minuten zien goed te maken. Mattias Ekstrom staat op de derde plaats namens Ford.

Bekijk het algemeen klassement hieronder!