Montoya genadeloos: "Als Verstappen Red Bull verlaat, wordt het erg pijnlijk"

Komende race zit er voor de derde keer in zes maanden tijd een andere coureur in de tweede Red Bull. Yuki Tsunoda mag het van Liam Lawson overnemen, die afgelopen winter nog het zitje overnam van Sergio Perez. De prestaties van Perez waren aan het eind van het jaar dusdanig slecht dat Red Bull zich gedwongen zag om zijn contract af te kopen. Heel gek was in het niet: na het eerste kwart van 2024 haalde Perez nog geen 50 punten. In diezelfde periode won Max Verstappen vijf races en eindigde hij niet lager dan zesde.

Het leverde Perez in die tijd heel wat kritiek op, al komen sommige mensen daar nu op terug. Voormalig F1-coureur Juan Pablo Montoya, die zelf zeven overwinningen haalde in zijn tijd bij McLaren en Williams, vindt in ieder geval dat Red Bull zijn excuses aan moet bieden aan Perez, zo zegt hij bij Vision4Sport. Vooral nu Lawson liet zien ook weinig aan te kunnen met de auto.

"Het verbaast me dat ze denken dat het aan de coureurs ligt en niet aan de auto of aan de organisatie. Hoe genadeloos kun je zijn? Ik vraag me dus af hoe goed Sergio Perez precies was. Want hij deed het nog best prima in die auto. Zijn carrière werd de nek omgedraaid omdat we op dat moment allemaal dachten dat Checo het probleem was. We vroegen ons af: 'Wat is er in vredesnaam mis met Checo?' Als je er nu op terugkijkt, dan moet je haast wel zeggen: 'Oh God, het was die verrekte auto'."

"Als Max om wat voor reden dan ook Red Bull nu zou verlaten, dan zou de auto achter de Racing Bulls staan. Het zusterteam zou het beter doen", zo vervolgt Montoya. "Je hebt een coureur nodig die de engineers het hoofd kan bieden. De engineers zeggen nu: 'Max remt op deze manier, jij remt op deze manier, dus jij doet het verkeerd'. Voor een engineer is het veel makkelijker om de coureur de schuld te geven dan zelf een fout toe te geven."

"Iemand in de top van Red Bull moet de ballen hebben om te zeggen: 'Wij doen het fout'. Ze moeten toe kunnen geven dat wat ze doen werkt voor Max, maar niet voor de andere coureurs. Ze moeten twee verschillende aanpakken hebben. Ik zeg niet dat de auto aangepast moet worden, maar wel hoe ze het doen qua set-up. Ze moeten meer vertrouwen in de coureurs hebben. Het management moet toegeven dat ze Checo niet terug gaan krijgen, maar dat Liam wel kan presteren want dat heeft hij in het verleden al gedaan. Ze moeten dit voor de lange termijn uitzoeken, want als Max het team verlaat, dan zal de terugval van Red Bull erg pijnlijk zijn om te zien."