Norris trekt zich op aan Red Bull- en Ferrari-troostgevecht

De eerste kwalificatie van 2026 zit erop, maar lang niet iedereen is tevreden over de nieuwe stand van zaken binnen de Formule 1. Bij Mercedes hebben George Russell en Kimi Antonelli bijvoorbeeld niet veel te klagen met een volledige eerste startrij op zak. Voor andere coureurs, waaronder Lando Norris, is dat echter heel anders.

Ook McLaren stond namelijk een heel stuk achter Mercedes, zag ook de Brit. "We zijn gewoon niet snel genoeg. Mercedes heeft het echt heel goed gedaan", luidt de eerste conclusie van Norris tegenover onder meer RacingNews365. "Ik denk dat we wel staan waar we verwacht hadden te staan, als ik heel eerlijk ben."

"In dat opzicht is het dus niets verrassends. Het gat (met Mercedes, red.) is natuurlijk groot, dus de complimenten zijn voor hen. Ik denk dat het een goed teken is dat we wel enigszins in de mix zitten met Ferrari en Red Bull", aldus Norris, doelend op het troostgevecht om de kruimels.

Norris heeft zelf ook nog moeite met op gang komen, geeft hij toe. "Het is zeker nog geen makkelijk weekend voor me. Ik heb nog niet veel ronden gereden en heb best wel wat problemen. Maar het probleem is nu vooral dat je niet zomaar weer in kan stappen en weg kunt rijden, zoals je dat de voorgaande jaren deed, en het gewoon klikt. Deze auto is gewoon vreemd." 

Meteen op achterstand

Kritische uitlatingen over de nieuwe auto's kwamen de afgelopen weken wel vaker voorbij, maar Norris legt uit hoe hij er nu naar kijkt. "Je moet echt in dat ritme komen van het overal liften om sneller te gaan, versnellingen gebruiken die je liever niet gebruikt, en begrijpen dat je later en minder moet remmen als je meer aan het liften bent."

"Daarom is het waardevoller dan ooit om zoveel mogelijk ronden te rijden. Als je in het verleden de eerste training miste, hoefde je niet zo bezorgd te zijn. Ik voelde altijd het vertrouwen dat ik weer op snelheid zou kunnen komen. Maar als je nu vijf ronden mist, moet je als coureur niet alleen sneller dingen uitvogelen, maar leert ook de motor niet wat het moet leren."

Daar ervaart Norris nu dus de consequenties van, al probeert hij wel positief te blijven. "Dan sta je dus meteen op achterstand. Ik ben daarom ook wel blij met P6. Het klinkt niet fantastisch omdat we beter gewend zijn, maar het had veel erger kunnen zijn. Ik ben vooral blij met de verbeteringen die we tijdens de sessie door konden voeren."