Pérez doet boekje open over Verstappen bij Red Bull: "Alles gaat naar Max"

Vrijwel alle teamgenoten van Max Verstappen bij Red Bull moesten hun meerdere erkennen in de Nederlander. Alleen Daniel Ricciardo en Sergio Pérez konden het Verstappen in bepaalde periodes lastig maken. Inmiddels lijkt ook Isack Hadjar daartoe in staat.

Pérez werd eind 2024 bedankt voor bewezen diensten bij de Oostenrijkse renstal, maar keerde na ruim een jaar afwezigheid begin 2026 terug in de F1-paddock bij het nieuwe team van Cadillac. De Mexicaan doet nu een boekje open over het zijn van de teamgenoot van Verstappen bij Red Bull.

"Om tegen Max te rijden bij Red Bull is het zwaarste. Om alleen al tegen Max te rijden bij een ander team, is al heel zwaar. Maar om tegen hem te rijden bij Red Bull, met zijn team, zijn mensen en zijn omgeving... Het is zwaar en je hebt op alle vlakken het allerbeste nodig, en dat heb je gewoon niet", vertelt Pérez in de High Performance Podcast.

"En dat terwijl hij dat wel heeft: alle kansen op het gebied van engineering – je weet dat alles naar Max gaat. Maar ik wist dat al voordat ik kwam, dus ik dacht: 'Ik kan klagen of gewoon doorgaan met wat ik heb'. Dat is wat ik heb gedaan. In de vier jaar dat ik daar was, heb ik hetzelfde engineeringteam behouden; dat is iets waar ik ontzettend trots op ben."

'Ik heb dat geaccepteerd'

Wat zijn de psychologische gevolgen van zo'n situatie? "Het is heel zwaar. Ik denk dat de enige reden waarom ik het daar zo lang heb volgehouden, is dat ik mijn karakter zo heb gevormd. Voor mij waren het peulenschillen. Ik denk dat je moet accepteren in welke positie je zit en je kunt het systeem niet te veel onder druk zetten, want dan breken ze je gewoon. Ik stond er bij Red Bull ook helemaal alleen voor."

Wat bedoelt Pérez daar precies mee? "Wat betreft het management. Ik had het gevoel dat we niet veel konden doen met het systeem. Dit is wat je krijgt en dat is het dan ook." De Mexicaan voelde zich in een bepaalde mate wel gesteund.

"Ik voelde me tot op zekere hoogte gesteund. Je snapt wel wat ik bedoel, maar verder dan dat was niemand bereid om te gaan. Ik voelde wel steun. Het team stond achter me, zoals Christian Horner en Helmut Marko. Ze zouden blij zijn als ik een race zou winnen, maar uiteindelijk zouden ze tegen me zeggen: 'Het hele project is opgezet voor onze coureur, en onze coureur is Max'." 

"Voor mij was het duidelijk, en ik heb dat geaccepteerd. Ik probeerde er gewoon het beste van te maken. Er waren jaren waarin ik dacht: 'We staan op gelijke voet. Ik kan echt de strijd aangaan'. Maar zodra er upgrades waren, werd het verschil weer gewoon een stuk groter", zegt Pérez tot slot.