Pirelli onthult bandenkeuze voor F1-terugkeer in Maleisië

Bandenleverancier Pirelli heeft gekozen voor de C2-, C3- en C4-compounds tijdens de Grand Prix van Bahrein in Maleisië. Het Sepang International Circuit maakt zich op om de Formule 1 voor het eerst sinds 2017 weer te verwelkomen.

Het raceweekend, dat tussen vrijdag 2 en zondag 4 oktober wordt verreden, vormt het middelste deel van een triple header die begint met de Grand Prix van Azerbeidzjan en wordt afgesloten met de Grand Prix van Singapore.

Waar er in Baku en Singapore wordt gereden met de zachtste bandenopties (C3, C4 en C5), kiest Pirelli op Sepang voor een hardere selectie: de C2 dient als Hard, de C3 als Medium en de C4 als Soft.

Karakteristieken van het circuit

De compoundkeuze is het gevolg van de specifieke karakteristieken van het Maleisische circuit. Sepang kent een gemiddelde bandenbelasting vergeleken met de rest van de kalender, maar het asfalt is bijzonder ruw en het circuit is niet meer opnieuw geasfalteerd sinds de Formule 1 er negen jaar geleden voor het laatst reed.

Ondanks dat ruwe asfaltoppervlak heeft Pirelli de hardste compounds links laten liggen. De gedachte hierachter is strategisch: de bandenleverancier wil het tijdsverschil per ronde tussen een eenstopper en een tweestopper verkleinen, om zo de deur open te zetten voor een breder scala aan strategieën op de racedag.

Opvallend genoeg is deze bandenselectie exact identiek aan die van de laatste Maleisische Grand Prix in 2017. Hoewel de naamgeving destijds anders was — Pirelli leverde toen Hard, Medium en Soft — kwamen de types exact overeen met de huidige C2-, C3- en C4-compounds die gebruikt zullen worden bij de terugkeer van de sport in Kuala Lumpur in oktober. Max Verstappen won de laatste race in 2017 voor Red Bull, terwijl Lewis Hamilton en Daniel Ricciardo het podium compleet maakten.