Plooij: "Ik zag aan Verstappen dat het dit jaar wél goed zit"

Red Bull zat op er op het Bahrain International Circuit goed bij. Niet alleen omdat de snelste rondetijd op papier leuk staat, maar vooral omdat de Red Bull RB16B zich een betrouwbare auto toonde en de balansproblemen uit het verleden opgelost leken te zijn. De woorden na afloop waren dan ook positief, al klonken die woorden dat de afgelopen jaren ook. Gevraagd naar de lichaamstaal van Max Verstappen tijdens en na de wintertests, merkt Ziggo Sport-pitreporter Jack Plooij in gesprek met RacingNews365 echter een groot verschil op met vorig jaar: "Toen kwam Verstappen naar buiten en ik zag aan zijn gezicht dat het écht niet goed was. Mercedes reed in dat jaar fluitend tachtig rondjes in de morgen, tachtig rondjes in de middag en was met praktisch volle tanks alsnog het snelst." "Ik wist toen al 'oh nee, het gaat niet goed'. Alsnog riepen we met zijn allen 'dit jaar gaan we het doen', maar achteraf bleken de data van de simulaties niet overeen te komen met de data op het circuit", vervolgt Plooij, die dit jaar dus een andere Max Verstappen zag. "Dit jaar was het omgekeerd. Hij kwam naar buiten en ik zag aan zijn koppie dat het goed was. Het was niet alleen niet slecht, maar het was echt goed. Aan het begin van de eerste dag zat het even niet mee, maar toen hebben ze wat zaken aangepast, waarna het later op de dag wél heel goed ging." "Dat zie ik overigens ook heel goed aan de auto. Als je naar de onboardbeelden kijkt, dan zie je hele rustige stuurbewegingen van de eveneens rustige Verstappen. De auto ligt net als de Mercedes (van voorgaande jaren, red.) op rails. Daarbij heeft de nieuwe, aangepaste wielophanging denk ik heel veel verschil gemaakt." Echter, volgens Plooij was het enthousiasme niet direct daar, maar nam dat toe naarmate men meer informatie had over de concurrent: "Eerst was hij nog gematigd positief, maar dat was vlak nadat hij uit de auto was gestapt. Hij had toen de data van Mercedes nog niet gezien. Daarna werd men nog wat positiever. Ik denk dan ook dat het positieve test is geweest en dat ze goed gaan starten dit seizoen."