Coronel onverbiddelijk over titelambities Russell: "Slik het nou maar gewoon"

Het seizoen van George Russell is er een met twee gezichten. De Brit begon 2026 als grote favoriet voor de titel en startte met een sterke overwinning in Australië, waarmee hij zijn ambities voor het kampioenschap meteen duidelijk maakte. Die zege leek het startschot van een serieuze titelcampagne voor de Mercedes-coureur, die dit jaar met al zijn ervaring meer dan ooit klaar leek om zijn kans te verzilveren.

Wat volgde was echter een reeks tegenslagen die zijn titelkansen ernstig hebben ondermijnd. Technische problemen en pechmomenten zorgden ervoor dat Russell kostbare punten misliep op momenten dat hij juist op het punt stond punten te pakken. Daardoor werd zijn achterstand in het kampioenschap alsmaar groter: op dit moment staat hij maar liefst 59 punten achter teamgenoot en WK-leider Kimi Antonelli, die de zaken wel onder controle heeft.

Tom Coronel denkt in de nieuwste aflevering van de RacingNews365-podcast dan ook dat het een flinke klap is voor Russell dat de titel dit jaar steeds verder buiten bereik ligt. "Dat is het zeker. Het puntenverschil dat er nu al is, ruim 50 punten… Dat ga je niet meer goedmaken, daar geloof ik niks van."

Coronel ziet immers ook hoe Antonelli presteert, en dat stemt hem niet bepaald hoopvol voor de titelkansen van Russell. "En je ziet ook hoe Antonelli het nu doet, hè. Het zelfvertrouwen, maar ook gewoon de ruwe snelheid. Ik zie echt dat hij dat te pakken heeft met deze nieuwe auto en motorcombinatie. Russell kun je voor mij nu wel afschrijven."

Hoop niet zomaar opgeven

Toch spoort hij Russell aan om de hoop nog niet op te geven als het in 2026 niet lukt. "Maar laten we wel eens even kijken hoe hij het volgend jaar opnieuw kan oppakken. We zien immers ook een herboren Hamilton, dus het kan echt wel. Ik zeg niet dat het nooit meer gaat gebeuren, maar dit jaar… Slik het nou maar gewoon, accepteer het, laat het gaan. Ga gewoon racen, misschien dat je daardoor juist weer veel overwinningen pakt en de vrijheid weer in je kop voelt."

Voor Coronel is 2026 immers jammer, maar helaas voor Russell. "Misschien was dat het ook wel een beetje. Ja, ik zie het. Hij heeft heus pech gehad, dat zie ik echt wel. Ik heb inderdaad ook gezien dat hij het op de rechte stukken gewoon niet had. Maar ja, dan moet je misschien wat vaker in de simulator zitten, of hadden mensen het net even wat mooier moeten analyseren, want ergens heeft het toch te maken… Jongens, het moet een combinatie zijn. Het hele pakket moet kloppen, dit is de Formule 1."

"Bij Antonelli klopt het op dit moment allemaal. De rust en het zelfvertrouwen die die jongen uitstraalt… Ik dacht: hij heeft twee à drie jaar nodig om te rijpen, maar hij is al rijp genoeg om kampioen te worden."