Verstappen vecht voor indrukwekkende tien jaar durende F1-reeks

Het seizoen van Max Verstappen verloopt tot dusver anders dan veel mensen vooraf hadden verwacht. Waar de Nederlander de afgelopen jaren vrijwel altijd om overwinningen en titels streed, moest hij in 2026 vooral genoegen nemen met een bijrol in de strijd om de zeges.

De problemen met de RB22 waren in de openingsfase van het seizoen duidelijk zichtbaar. De auto kampte met balansproblemen en Red Bull had moeite om de aansluiting te vinden bij Mercedes, dat de nieuwe technische reglementen aanvankelijk het beste onder de knie leek te hebben. Inmiddels heeft het team uit Milton Keynes flinke stappen voorwaarts gezet, maar de eerste overwinning van Verstappen laat nog altijd op zich wachten.

En dat is bijzonder, want sinds zijn debuutseizoen in 2015 eindigde Verstappen nog nooit een jaar zonder minimaal één overwinning in de Formule 1. Zelfs in zijn eerste seizoen, toen hij nog voor Toro Rosso reed, wist de Nederlander al een race op zijn naam te schrijven.

Raakvlakken met 2017

Na elf races in 2026, ongeveer halverwege het seizoen, wordt de kans voor het eerst in lange tijd steeds groter dat daar verandering in kan komen. De laatste keer dat Verstappen zo lang moest wachten op zijn eerste overwinning van het jaar was in 2017.

Ook toen duurde het namelijk tot de zomer voordat de Nederlander eindelijk mocht juichen. Tijdens de laatste editie van de Grand Prix van Maleisië op het circuit van Sepang wist Verstappen destijds zijn eerste overwinning van het seizoen te pakken. Later dat jaar volgde nog een zege tijdens de Grand Prix van Mexico.

Juist Sepang keert dit jaar terug op de Formule 1-kalender. Het circuit wordt tijdelijk de gastheer van de Grand Prix van Bahrein, nadat de race in het Midden-Oosten niet doorgaat. Mogelijk vormt dat voor Verstappen dus een sprankje hoop.

Vooralsnog heeft de RB22 zich echter vooral bewezen als een auto waarmee om podiumplaatsen kan worden gevochten. Verstappen stond dit seizoen al vier keer op het podium, maar Red Bull wacht nog altijd op de eerste overwinning van het jaar.

Daarmee is de renstal uit Milton Keynes bovendien het enige team uit de huidige top vier dat nog niet op de hoogste trede van het podium heeft gestaan. Mercedes wist de eerste helft van het seizoen te domineren, terwijl Ferrari en McLaren inmiddels ook races hebben gewonnen.

Leunen op het verleden

Toch is er reden voor optimisme. Red Bull heeft sinds 2015 namelijk ieder seizoen minimaal één Grand Prix gewonnen. Bovendien heeft het team in het verleden vaker bewezen een achterstand weg te kunnen werken gedurende het seizoen.

Vorig jaar zette Red Bull bijvoorbeeld de ommekeer in met een grote vloerupgrade tijdens de Grand Prix van Italië op Monza. Die ontwikkeling gaf Verstappen opnieuw een auto waarmee hij de strijd om de wereldtitel kon aangaan.

De grote vraag is dan ook of Red Bull in 2026 opnieuw een dergelijke stap kan zetten. De achterstand op Mercedes bedroeg aan het begin van het jaar nog meer dan een seconde, maar inmiddels is het verschil teruggebracht tot slechts enkele tienden.

Voor Verstappen blijft de belangrijkste vraag echter simpel: kan Red Bull opnieuw het tij keren en kan hij voor het einde van het seizoen alsnog een Grand Prix winnen?

Gaat Verstappen nog winnen in 2026? Laat het weten in de poll hieronder!