Lichtgewicht Red Bull: beter goed gejat én goed verzonnen

Een van de meest opvallende wijzigingen aan de Red Bull is te vinden bij de inlaten van de sidepods. Die hebben een aangepast profiel gekregen, waardoor de luchtstroom binnen de auto efficiënter wordt geleid. Door de luchtdruk beter te verdelen, moet de interne aerodynamica verbeteren en kan de auto consistenter presteren.

Ook is rekening gehouden met de omstandigheden op het circuit. Vanwege de hoge temperaturen heeft Red Bull extra koelroosters aangebracht rond de motorkap, zodat de warmte effectiever kan worden afgevoerd. Daarmee wil het team voorkomen dat de prestaties van de krachtbron onder zware omstandigheden teruglopen.

Niet alleen de bovenkant van de auto is aangepakt. Ook de vloer is op meerdere punten aangepast. Zowel de voorste rand als de zijkanten zijn opnieuw vormgegeven om de luchtstromen onder de auto beter te controleren en turbulentie van buitenaf te beperken. Daarnaast zijn rond de versnellingsbak en de achterwielophanging diverse kleine aerodynamische details toegevoegd, die samen moeten bijdragen aan meer stabiliteit en efficiëntie.

Een ander interessant detail is de aangepaste interpretatie van het zogeheten FTM-profiel, dat achter de uitlaat is geplaatst. Dat concept werd eerder door Ferrari geïntroduceerd en is inmiddels ook bij meerdere andere teams terug te zien. Red Bull echter lijkt het op geheel eigen wijze door te ontwikkelen. Het onderdeel helpt de efficiëntie van de achtervleugel te vergroten, waardoor meer neerwaartse druk kan worden gegenereerd zonder extra luchtweerstand.

Misschien wel het belangrijkste nieuws zit echter verborgen onder de carrosserie. Volgens bronnen is Red Bull er met dit updatepakket in geslaagd het gewicht van de auto fors terug te brengen. De RB22 zou nu voor het eerst precies voldoen aan het minimumgewicht dat in het reglement is vastgelegd. Dat is een belangrijke stap, omdat overtollig gewicht direct ten koste gaat van de prestaties.

Toch spreekt Red Bull nadrukkelijk niet van een 'B-versie' van de RB22. De basisfilosofie van de auto is namelijk onveranderd gebleven. In plaats daarvan heeft het team uit Milton Keynes gekozen voor een uitgebreid pakket aan verbeteringen, verspreid over vrijwel alle onderdelen van de auto. Daarmee zijn zowel grote als kleine tekortkomingen aangepakt, inclusief het overgewicht dat de RB22 eerder parten speelde.

Of alle wijzigingen daadwerkelijk het gewenste effect hebben, zal uiteindelijk op het circuit moeten blijken. De eerste meters zullen uitwijzen of Red Bull met dit omvangrijke updatepakket een belangrijke stap voorwaarts heeft gezet.