Red Bull heeft bevrijdend nieuws voor Max Verstappen

Het circuit zorgde van meet af aan voor problemen. "Een uitdagendere dag vandaag", aldus technisch directeur Pierre Wache na de eerste twee vrije trainingen. "De grip is erg laag, het is hier stoffig en erg hobbelig. De enorme windverandering in de middag maakte het nog gecompliceerder en het was een zware sessie voor de coureurs."

De rijhoogte van de RB22 speelde daarbij een cruciale rol. "We moeten de auto hier vrij stijf instellen en dat leidt tot een gevoel dat vergelijkbaar is met de ground effect-auto's van de vorige generatie", legt Wache uit. "Max Verstappen en Isack Hadjar waren niet tevreden met het balans, we zijn nog niet waar we willen zijn en het is duidelijk dat we nog niet snel genoeg zijn."

Volgens de technisch directeur ligt de oorzaak deels in de aard van het circuit zelf. "Wanneer de auto's op het randje zitten, zoals bij iedereen het geval is, kan de kleinste verstoring de boel al overhoop gooien."

Positief punt: nieuwe achtervleugel zonder problemen

Toch was het niet uitsluitend kommer en kwel. Red Bull testte vrijdag de nieuwste versie van de Macarena-achtervleugel, met een bevredigend resultaat. "We hebben de nieuwe iteratie van de achtervleugel hier de hele dag zonder enig probleem gereden", aldus Wache. 

Goed en bevrijdend nieuws dus voor Verstappen na zijn eerdere crashes in Oostenrijk en op Silverstone, waarna hij van een 'zeer gevaarlijke situatie' sprak.

Met het oog op zaterdag houdt Wache de verwachtingen realistisch. "We hebben veel werk te doen, maar we weten al waar we kunnen verbeteren. We zetten stap voor stap en kijken waar we morgen in VT3 uitkomen. Ik denk dat de wind het opnieuw uitdagend zal maken voor iedereen, dus aanpassen aan de omstandigheden wordt cruciaal."