Het scheelde weinig of Max Verstappen had alsnog de wereldtitel veroverd in de Formule 1. De Nederlander stond op een gegeven ogenblik meer dan honderd punten achter in de WK-stand, maar kwam uiteindelijk maar twee punten tekort. Red Bull bewerkstelligde een waanzinnige comeback, mede door de RB21 langer door te ontwikkelen.
En dat léék een gok met het oog op de reglementswijzigingen van 2026. Door de budget cap kon Red Bull namelijk niet al het geld in het nieuwe project steken. Toch ontkent teambaas Laurent Mekies dat het team uit Milton Keynes op enige moment heeft getwijfeld over de aanpak. De doorontwikkeling van de RB21 was juist de tactiek.
"Het werd voor ons al vrij snel duidelijk dat we niet simpelweg de bladzijde wilden omslaan", vertelt Mekies tegenover een select groepje media, waaronder RacingNews365. "We wilden niet met wensdenken aannemen dat het in 2026 goed zou komen, terwijl de auto van 2025 niet op het vereiste niveau voor de titel acteerde. Die weg wilden we niet inslaan."
Red Bull keek er dus heel anders naar. "Wij wilden een andere route volgen: we moesten tot de kern van dat project doordringen. We moesten begrijpen waarom de auto niet presteert. Want in de basis zullen we volgend jaar met dezelfde tools, hetzelfde proces en dezelfde methodologieën werken. En ja, dat kan betekenen dat we wat tijd verliezen, maar we wilden niet de route van wensdenken inslaan."
"Dus om op je vraag terug te komen: was het moeilijk? Nee. Het is iets waar we al heel vroeg in de zomer zeer sterk van overtuigd waren."
Maar wat neemt Red Bull van de huidige auto mee naar 2026? "Natuurlijk hebben we enorm veel geleerd, vooral op het gebied van methodologieën. Allereerst die methodologieën: wat heb je nodig om de auto sneller te maken?"
"Wat doe je om met de bestaande beperkingen om te gaan? Denk aan de banden, de correlatie tussen je tools, waar je denkt dat het zinvol is om performance toe te voegen, enzovoort. De raakvlakken zijn dus enorm groot, zelfs met compleet andere reglementen."
Mekies vond het uiteindelijk dus de juiste tactiek. "Ik denk zeker dat we als groep een ongelooflijk seizoen hebben neergezet. Dat staat buiten kijf. Ik denk dat het de groep alleen maar hechter heeft gemaakt, nog compacter, nog meer verbonden. Dat geeft ons de juiste mindset en een positieve, energieke basis richting volgend jaar."
"Geeft dat ons het gevoel dat de auto automatisch sneller zal zijn? Eerlijk gezegd, nee. Maar als groep, op de manier waarop we werken, de manier waarop we uitdagingen accepteren en hoe we vooruit willen, helpt dit enorm. Het geeft ons veel bevestiging over de kwaliteit van onze mensen en over onze aanpak."
Meest gelezen
In dit artikel
Praat mee!