Red Bull prepareert belangrijke updates voor Verstappen

Red Bull liet qua performance twee gezichten zien aan het begin van 2026. Enerzijds presteert de Red Bull Powertrains-motor duidelijk beter en betrouwbaarder dan verwacht, anderzijds is het chassis van de RB22 ver verwijderd van een competitief niveau. Mercedes, Ferrari en McLaren blijken over een veel betere balans te beschikken.

Kort gezegd lijkt vermogen niet het grootste probleem. Er gaan zelfs geruchten rond dat Red Bull niet wordt opgenomen in het ADUO-programma, wat motorleveranciers met een achterstand extra kansen geeft om in te lopen. Het prestatieverschil ten opzichte van de Mercedes-verbrandingsmotor zou namelijk minder dan 2% bedragen, in tegenstelling tot de motoren van Ferrari, Honda en Audi.

De grootste problemen liggen duidelijk bij de auto zelf, met name qua voertuigdynamica en aerodynamica. In de eerste drie races, en vooral in Japan, oogde de RB22 instabiel, met een slechte balans tussen de voor- en achterkant. De auto kampte met onderstuur bij het insturen en duidelijk overstuur bij het uitkomen van de bocht. Daarnaast waren er heel wat snaps zichtbaar, waardoor coureurs plotseling moesten corrigeren.

Verbeterpunten voor Red Bull

Grote ingrepen lijken in deze korte pauze moeilijk te realiseren, zeker op dynamisch vlak. Hooguit kan men werken aan een nauwkeurige analyse van hoe de auto reageert op verschillende setups. Aanpassingen aan de ophangingsgeometrie lijken met de beperkte tijd onrealistisch. Wat wél noodzakelijk is, is een betere integratie tussen de voertuigdynamica en de aerodynamica. De auto heeft behoefte aan een stabieler aero-platform, met een betere verdeling van downforce en consistenter werkende afstellingen.

Tegelijk moet de afstemming van de ophanging beter aansluiten op de nieuwe aerodynamische eigenschappen, zodat gewichtsoverdrachten minder abrupt verlopen en het gedrag van de auto minder nerveus wordt.

Een andere belangrijke factor is het gewicht. RacingNews365 heeft begrepen dat de RB22 zo'n 9 tot 10 kilo te zwaar is. Het verlagen van het gewicht door herontwerp van onderdelen werd al na de tests in Bahrein een prioriteit. Voor Miami is het dan ook waarschijnlijk dat er onderdelen worden geïntroduceerd die er hetzelfde uitzien, maar lichter zijn.

Gewichtsreductie heeft bovendien meerdere voordelen, waaronder een beter energiemanagement: met een lichtere auto verbetert de energiebalans automatisch, wat zowel het terugwinnen als het inzetten van energie efficiënter maakt.

Samengevat liggen de speerpunten voor Red Bull bij aerodynamica, gewichtsreductie en een betere integratie tussen voertuigdynamica en aero-prestaties. Het team zal deze ontwikkelingen parallel proberen door te voeren richting Miami, al is het onvermijdelijk dat er prioriteiten gesteld moeten worden gezien de beperkte tijd en de uiteenlopende aard van de problemen.