Red Bull reageert op brief McLaren: "Dan zouden we wel heel dom zijn"

Zak Brown vindt dat de FIA, in het teken van sportieve integriteit, serieus moet gaan kijken naar de intensieve samenwerkingsvormen tussen Formule 1-teams. Daarmee heeft de Amerikaan het bijvoorbeeld niet over motorleveranciers en hun klantenteams, zoals McLaren zelf ook is, maar over co-ownership van de renstallen. Red Bull is hier het beste voorbeeld van, aangezien het bedrijf zowel Red Bull als Racing Bulls in handen heeft.

De McLaren-CEO haalde die situatie als voorbeeld aan, maar wees ook naar de eerdere interesse van Mercedes in het 24% aandelenbelang van Alpine, dat in handen is van Otro Capital, maar wat in de verkoop staat. Brown vreest dat data en onderdelen in deze constructies te makkelijk van het ene naar het andere schip kunnen springen, zoals bijvoorbeeld gebeurde met Laurent Mekies, die van het ene op het andere moment van Racing Bulls naar Red Bull overstapte om Christian Horner te vervangen.

Laurent Mekies wordt tijdens het GP-weekend in Barcelona gevraagd naar zijn kijk op zaken, naar aanleiding van de brief van Brown. De Red Bull-teambaas neemt daarin duidelijk een open houding aan: "Kijk, wij ondersteunen elf teams die onafhankelijk van elkaar op de baan racen. De regels zijn er juist om ervoor te zorgen dat die elf teams ook daadwerkelijk onafhankelijk opereren", begint Mekies tegenover onder meer RacingNews365.

"Het maakt daarbij niet uit of teams dezelfde eigenaar hebben, dezelfde power unit gebruiken, dezelfde versnellingsbak hebben of dezelfde ophanging delen. Uiteindelijk moeten ze allemaal zelfstandig racen."

Strengere regels

Mekies oogt dus behoorlijk ontvankelijk richting de mening van Brown. Dit zal ook te maken hebben met het feit dat de Fransman ervan overtuigd is dat Red Bull en Racing Bulls niets doen wat de sportieve integriteit mogelijk kan schaden:

"Er bestaan bijvoorbeeld zeer gedetailleerde en nauwkeurige regels over de overstap van personeel tussen teams, inclusief de minimale duur van een zogenoemde 'gardening leave' wanneer iemand van het ene team naar het andere overstapt."

"Natuurlijk houden wij ons aan de FIA-reglementen, maar daarnaast hebben we onszelf nog strengere regels opgelegd. Dat doen we juist om elke discussie over mogelijke belangenverstrengeling of kennisoverdracht te vermijden."

Het feit dat Brown de brief schrijft, geeft volgens Mekies aan dat de Amerikaan dit overduidelijk nog niet voldoende vindt. Mekies is dan ook bereid om mee te werken aan de ideeën van Brown: "Blijkbaar is het nog niet voldoende, aangezien dit onderwerp toch steeds opnieuw ter sprake komt. Daarom steunen wij verdere maatregelen op dit gebied."

Als laatste stipt Mekies nog het sportieve aspect aan. Volgens hem is Racing Bulls namelijk het moeilijkste team geweest om in te halen tijdens races aan het begin van het seizoen, toen het team nog in het middenveld bivakkeerde: "Uit onze analyses blijkt dat Racing Bulls voor ons waarschijnlijk de moeilijkste middenveldauto was. Het zit waarschijnlijk ook een beetje in de familie."

"Dan zouden we wel heel dom zijn om, met alle aandacht die er momenteel op dit onderwerp gevestigd is, te denken dat we iets zouden doen dat niet in overeenstemming is met de sportieve reglementen", concludeert Mekies.