Schumacher: "Horner en Alpine zijn allang in kannen en kruiken"

Sinds het vertrek van Christian Horner bij Red Bull wordt er volop gespeculeerd over een mogelijke terugkeer van de Brit in de Formule 1-paddock. Horner is in de loop der jaren immers uitgegroeid tot een begrip in de koningsklasse van de autosport. Meerdere teams passeerden de revue als mogelijk nieuw onderkomen voor de voormalig Red Bull-teambaas, maar tot dusver bleef het bij geruchten.

Daar lijkt nu verandering in te komen. Alpine liet afgelopen vrijdag weten dat het gesprekken voert met de entourage van Horner. De Brit zou interesse hebben om zich in te kopen bij een team en verkent die mogelijkheid samen met Alpine-aandeelhouder Otro Capital. Dat bedrijf bezit 24 procent van de aandelen, terwijl de Renault Group de overige 76 procent in handen heeft. Daarnaast werd Horner woensdag gespot op het FIA-kantoor in Parijs, waar hij werd ontvangen door president Mohammed Ben Sulayem.

Ralf Schumacher gelooft dan ook dat het niet de vraag is óf Horner terugkeert in de Formule 1, maar wanneer dat zal gebeuren. "Van wat ik heb vernomen, zijn Horner en Alpine eigenlijk al in kannen en kruiken", stelt de Duitser in de podcast Backstage Boxengasse. Wel verwacht hij dat het nog enige tijd kan duren voordat alles definitief wordt afgerond.

"Dat zal eerder rond halverwege of zelfs richting het einde van 2027 zijn", aldus Schumacher. "Dat heeft ook te maken met het feit dat Mercedes momenteel bij het team betrokken is, en dat Toto Wolff en Christian Horner logischerwijs niet bepaald beste vrienden zijn. Bij Alpine wil men, zo heb ik gehoord, eerst dat de rust terugkeert. Pas daarna gaat men nadenken over structurele veranderingen."

Volgens Schumacher speelt ook Flavio Briatore daarin een rol. "Ik kan me goed voorstellen dat Briatore heeft geprobeerd om zoveel mogelijk macht bij zichzelf te houden. Dat is logisch, want hij zal hier niet blij mee zijn. Een Christian Horner wil een echte rol: mede-eigenaar zijn én aanwezig zijn op locatie. Dat zou kunnen betekenen dat de alleenheerschappij van Briatore verandert, of zelfs eindigt. En dat is natuurlijk precies wat hij níét wil."