Schumacher zeer streng voor 'held' Verstappen en Red Bull: "Dat mag niet gebeuren!"

Het Grand Prix-weekend van Max Verstappen in Brazilië kende twee gezichten. De Nederlander klaagde over zijn RB21 in de sprintrace, waarna de kwalificatie nog dramatischer verliep. Verstappen werd in Q1 uitgeschakeld en besloot zijn motor en setup te wisselen, in de hoop dat hij nog een goede race kon afwerken. 

Dat scenario kwam ook meer dan uit. Verstappen stormde vanuit de pitstraat naar de derde plaats en beperkte zo de schade. Toch liep zijn achterstand op Lando Norris verder op, naar 49 punten om precies te zijn. Het maakt dat Ralf Schumacher toch heel streng is voor Verstappen en Red Bull.

"Max was de held van zondag, maar Red Bull presteerde als team, samen met Max, echt heel slecht", stelt Schumacher in de podcast Backstage Boxengasse. "Voor de kwalificatie hebben ze de auto zo verslechterd dat hij zelfs in Q1 uitviel. Dat mag niet gebeuren als je voor het kampioenschap strijdt, want de auto had duidelijk het potentieel. Dat was natuurlijk wel opvallend, dus ik ben benieuwd wat daar achter de schermen nog gebeurt."

Belangrijke factor voor performance

Verder is Schumacher wel complimenteus voor Verstappen. "Maar Max heeft het super gedaan, daar bestaat geen twijfel over. Hetzelfde geldt voor Lando Norris, die ondanks de druk weer een topweekend heeft neergezet. Het was niet makkelijk voor McLaren, want Mercedes was enorm sterk en Red Bull had eigenlijk ook een snellere auto."

Maar dat was wel pas op zondag het geval. "Dat is juist zo frustrerend. En vooral voor Max. Je zou denken dat hij samen met zijn engineer altijd het maximale eruit haalt. Maar dat blijft toch het zwakke punt van Red Bull: op vrijdag de baan oprijden met een duidelijke simulatie en setup. Helmut Marko heeft het bij ons ook benoemd."

Schumacher ziet nog een factor. "Het is niet alleen een verkeerde setup, maar ook een band waar steeds meer teams over praten. De band gaat langer mee en heeft minder graining, maar blijkbaar is hij qua werkvenster behoorlijk complex geworden." 

"Dat zou ook verklaren waarom sommige teams soms extreem snel zijn, zoals Oliver Bearman en Esteban Ocon tot een bepaald punt. Plotseling was Ocon in de race ook weer snel. Misschien worstelt Oscar Piastri er juist een beetje mee? Omdat hij gewoon niet de juiste piek van de band te pakken krijgt", sluit Schumacher af.