Silly Season: alle wankele en rotsvaste zitjes in F1

Aan de top van de F1 oogt alles stabiel. Alleen een extreme situatie, zoals Max Verstappen die genoeg krijgt van de huidige regels, of Lewis Hamilton die besluit te stoppen, zou echt druk zetten op de top van het grid. In Canada echter lieten beide wereldkampioenen weten in 2027 te willen doorrijden, en bronnen bij RN365 melden dat ook Ferrari zich aan Hamilton heeft gecommitteerd. Na de bekendmaking van het nieuwe contract voor Charles Leclerc lijkt de line-up voor 2027 ook daar dus klip en klaar.

Verder naar achteren is het beeld minder helder. Haas trok in Montreal aandacht na geruchten over een coureurswisseling halverwege het seizoen, maar alle betrokken partijen ontkenden dit. Voor 2027 ligt de situatie echter open. Zowel Esteban Ocons als Oliver Bearmans contract loopt aan het einde van dit jaar af, wat het team theoretisch voor twee lege stoelen stelt.

Bearman lijkt de veiligste keuze om te blijven. Als Ferrari Academy-talent heeft hij sterke banden met Maranello, en een eventuele stap naar de Scuderia zelf blijft een optie voor 2028. Over Ocon is de paddock minder overtuigd. Het prestatieverschil tussen de twee coureurs maakt zijn toekomst bij Haas onzeker.

Als mogelijke kandidaten circuleren enkele namen. Reservecoureur Ryo Hirakawa, 32 jaar, wordt gesteund door Toyota en de racegekke topman Akio Toyoda. De berichten over zijn ontwikkelingswerk zijn positief, al blijven zijn leeftijd en beperkte Formule 1-ervaring aandachtspunten. Toyota zou desondanks zo overtuigd zijn van een F1-toekomst voor Hirakawa dat intern al nagedacht wordt over een opvolger bij het WEC-programma. Bronnen geven aan dat Porsche-rijder Kévin Estre in beeld is als hij vertrekt.

Jack Doohan, eveneens reservecoureur bij Haas, brengt recente F1-ervaring mee en heeft commerciële waarde. Ook Yuki Tsunoda duikt op in de geruchten. Onbevestigde berichten suggereren dat hij actief sponsoring zoekt en daarvoor zelfs zijn Honda-connectie wil loslaten. Paddockbronnen melden dat hij probeert op de radar te komen van Toyota's top, terwijl Red Bull heeft laten weten een eventuele overstap niet te blokkeren.

Bij Williams verloopt het seizoen moeizaam. De FW48 kende een rampzalige start van 2026 en met aflopende contracten van Carlos Sainz en Alex Albon die aan het einde van dit jaar aflopen, is het begrijpelijk dat beiden de ogen openhouden.

Sainz heeft de auto consistent overtroffen en heeft volgens ingewijden serieuze interesse gewekt bij meerdere teams. Voor Albon voelt het seizoen zwaarder. Sinds zijn komst bij Williams in 2022 heeft hij pieken en dalen meegemaakt, maar het langverwachte 2026-seizoen heeft tot nu toe alleen teleurstelling gebracht. Zijn uitspraken en lichaamstaal tijdens recente races wijzen op onvrede. RN365 vernam in Montreal dat ook hij op de radar staat van enkele teams. Er is recent contact geweest met Alpine, Audi en Aston Martin om de opties voor beide kanten te verkennen.

Daarbij valt Albons band met Red Bull niet te negeren. Chalerm Yoovidhya, grootaandeelhouder van het energiedrankenconcern, onderhoudt nog altijd nauwe persoonlijke en zakelijke banden met de coureur en blijft zijn carrière steunen. Hoewel het onwaarschijnlijk is, zou de Thaise miljardair bij eventuele verschuivingen binnen het Red Bull-kamp een reddingslijn naar Albon uit kunnen gooien. De nabije aankondiging van een Grand Prix van Thailand maakt zijn positie in de sport bovendien extra relevant.

Bij Aston Martin staat het stoeltje van Lance Stroll buiten discussie. Fernando Alonso heeft geen enkele intentie om te vertrekken voordat hij de kans heeft gehad om te racen met een goede auto die Adrian Newey heeft ontworpen. Recente suggesties dat een Gucci-sponsordeal een terugkeer van de Spanjaard naar Alpine kon faciliteren, werden door alle benaderde bronnen ontkend.

Bij het nieuwste team in de paddock zijn de verhoudingen aan het verschuiven. De interne balans bij Cadillac kantelt steeds meer in het voordeel van Sergio Perez. Na Montreal voorspelden sommige media al een spoedig vertrek van Valtteri Bottas. Teambaas Graeme Lowdon sprak dit in een exclusief gesprek met RN365 echter tegen en bevestigde het volle vertrouwen in de Fin.

Toch zal Bottas harder moeten pushen. Over Perez is het oordeel in de paddock ronduit positief. Sleutelfiguren lieten RN365 weten dat hij zijn renaissance beleeft. De Mexicaan wordt gevolgd door partijen die een coureur zoeken, maar ook door hen die mogelijk een vervanging nodig hebben. Perez zelf benadrukt keer op keer volledig gefocust te zijn op Cadillac, en volgens onze informatie meent hij dat ook echt.