Toen Verstappen de hele wereld waarschuwde voor F1-fiasco

De eerste Grand Prix van 2026 zit erop en als er iets duidelijk is geworden, is het dat de nieuwe reglementen over het algemeen niet in de smaak zijn gevallen. Er zijn weliswaar een aantal positieve geluiden, maar die worden grotendeels overschaduwd door het duidelijkere sentiment dat deze revolutionaire stap uiteindelijk een stap in de verkeerde richting kan blijken te zijn.

De race in Australië, en dan vooral de beginfase, zat vol spannende, maar ook opmerkelijke momenten. Zo was er natuurlijk de start, met de raketstarts van Charles Leclerc en Fernando Alonso en de waardeloze starts van Kimi Antonelli en Liam Lawson. Die laatste veroorzaakte daarmee indirect bijna een enorm incident, ware het niet dat Franco Colapinto met een katachtige reactie zijn auto nog langs die van de Nieuw-Zeelander wist te manoeuvreren.

Daarnaast was er natuurlijk nog de felle strijd om de leiding in de openingsrondes tussen George Russell, Charles Leclerc en Lewis Hamilton, de inhaalrace van Max Verstappen, die opnieuw van P20 naar P6 reed, en het drama rond Oscar Piastri, die door een ogenschijnlijke glitch in zijn motor al in de verkenningsronde van de Grand Prix in de muur eindigde.

Dit alles zorgde ervoor dat er in ieder geval wél meer actie op de baan te zien was dan in de afgelopen jaren. Een positieve verandering vergeleken met de voorgaande jaren. In 2025 waren er 45 inhaalacties in Australië, dit jaar waren het er 120. Echter wordt het label 'kunstmatig' aan het racen gehangen, omdat inhaalacties vrijwel uitsluitend gebeurden met een duidelijk verschil in energie-inzet. 

De waarschuwing van Verstappen

De eerste verdicten over de nieuwe reglementen komen ondertussen binnen, en die zijn over het algemeen niet mals. Zowel de coureurs, teambazen, fans als analisten zijn het erover eens dat de nieuwe regels niet hebben gebracht waar, wellicht tegen beter weten in, op was gehoopt. Wie daar overigens in 2023 al voor waarschuwde, was Max Verstappen. En daar lijkt hij nu gelijk in te krijgen.

Het terugzakken van de motor op de rechte stukken bijvoorbeeld, is iets wat de Nederlander drie jaar geleden al aanhaalde:

"Ik heb er al met het team over gesproken en ik heb de data in de simulator gezien. In mijn ogen ziet het er best waardeloos uit. Ik bedoel: als je vol gas over het rechte stuk van Monza rijdt en je 400 of 500 meter voor de bocht moet terugschakelen omdat dat sneller is, dan denk ik niet dat we de juiste weg inslaan," vertelde hij destijds in het weekend van de Oostenrijkse GP.

Inmiddels kunnen we concluderen dat de krachtbron een enorme invloed heeft op de snelheid van een renstal. De efficiëntie van de batterij, die op bepaalde momenten de helft van het vermogen kan leveren, lijkt een grotere impact te hebben dan bijvoorbeeld het chassis of zelfs de coureur. Ook dit werd destijds in Spielberg al aangehaald door de viervoudig wereldkampioen:

"Wat volgens mij het probleem is, is dat de Formule 1 gaat veranderen in een strijd om wie de beste verbrandingsmotor heeft. Die heeft dan een groot voordeel. Ik denk niet dat dat de bedoeling moet zijn van de Formule 1, want dan krijg je opnieuw een enorme ontwikkelingsstrijd. En het wordt ook weer erg duur om een paar extra pk te vinden. Ik denk juist dat het andersom moet zijn."

"Bovendien zullen de auto's waarschijnlijk veel minder drag hebben op de rechte stukken, waardoor inhalen nóg moeilijker wordt. En dan heb je ook nog de actieve aerodynamica. Dat kun je zelf niet eens controleren; dat doet het systeem voor je. Dat maakt het ook weer ongemakkelijk om mee te rijden."

"Ik controleer dat soort dingen liever zelf. We moeten er serieus naar kijken, want 2026 is dichterbij dan je denkt. En op dit moment ziet het er voor mij persoonlijk erg slecht uit. Ik word er niet heel blij van."

Deze woorden ogen uiteindelijk nog vrij mild in vergelijking met het oordeel dat Verstappen inmiddels heeft. De kritiek bij de Nederlander is inmiddels bijna cynisch geworden. Hij vindt de nieuwe generatie auto’s helemaal niets en lijkt het allesbehalve naar zijn zin te hebben op het circuit. Het feit dat hij dit drie jaar geleden al aankaartte, maar er uiteindelijk niet of te weinig naar werd geluisterd, maakt het nog frustrerender.