Verstappen deelt snode plannen voor GP Nederland

Sinds de terugkeer van de GP van Nederland in 2021 stond er elk jaar een ongekende druk op de schouders van Max Verstappen. In gesprek met Viaplay over zijn ervaringen in de badplaats steekt Verstappen zijn bewondering voor het evenement niet onder stoelen of banken. "Ongelofelijk", begint de Red Bull-coureur. "Wat ze daar op Zandvoort hebben gedaan om het zo om te toveren... Echt heel mooi."

Hoewel Verstappen bekendstaat om zijn nuchtere houding, deed de sfeer op Zandvoort hem vanaf de allereerste seconde wat. "Dat hele weekend, die allereerste keer al, dat blijft natuurlijk heel bijzonder. Je ziet het het hele weekend. Elke keer als je over de streep komt en je eerste staat met de snelste ronde, zie je iedereen juichen. Iedereen is blij."

De unieke sfeer drong natuurlijk ook door tot in de pitbox, ondanks de focus die nodig is om een F1-bolide op de limiet te rijden. "Je ziet die tribunes voor je en iedereen is aan het feesten. Je kent de liedjes, de Nederlandse nummers... De monteurs hebben daarbij geen idee wat er aan de hand is", lacht Verstappen, verwijzend naar de typische Hollandse gezelligheid die voor de internationale crew van Red Bull Racing soms onnavolgbaar was.

Paar bochten afsnijden

Een thuisrace brengt onvermijdelijk extra verplichtingen en verwachtingen met zich mee. Verstappen erkent dat de druk in Zandvoort van een andere orde was, zeker tijdens de intense titelstrijd.

"Natuurlijk staat de druk er meer op. Iedereen verwacht dat je het goed doet. Het is heel druk, maar we hebben geprobeerd het zo goed mogelijk af te schermen, zodat je er niet té veel mee bezig bent."

Toch werkte de massale steun van het legioen niet verlammend, maar juist motiverend. "Je krijgt er absoluut goede energie van. Uiteindelijk kwam het ook allemaal goed, en dat maakt het dan natuurlijk extra bijzonder."

Hoe mooi zou het zijn om de eerdere successen een passend vervolg te geven in de laatste editie van de Nederlandse GP? Nou, heel mooi, beaamt Verstappen, maar daar is dan wel wat voor nodig gezien de huidige vorm van Red Bull: "Ik denk dat ik deze keer aan paar bochten moet afsnijden, maar ik ga mijn best doen."