Verstappen deelt tikken uit aan McLaren-coureurs, maar echte genadeklap moet nog komen

Na het raceweekend in Mexico lijkt de opmars van Max Verstappen en Red Bull Racing een klein deukje opgelopen te hebben. Het Autódromo Hermanos Rodríguez bleek niet het beste circuit te zijn voor de RB21, en zo begonnen de problemen voor de Nederlander al met een tegenvallende kwalificatie.

Uiteindelijk wist hij het tij gelukkig nog te keren met een sterke laatste stint op de zachte band, waardoor hij nog als derde over de streep kwam. Een late virtual safety car weerhield hem er echter van om Charles Leclerc nog in te halen in de strijd om P2, en zo liep Verstappen toch drie kostbare punten mis. Dat terwijl een van zijn voornaamste concurrenten, Lando Norris, de race won en de leiding in het rijderskampioenschap overnam. 

Je bent uiteindelijk zo goed als je laatste race, en het resultaat in Mexico zorgde ook bij Verstappen en Red Bull niet bepaald voor vertrouwen. Maar als we een blik werpen op de puntenvergelijking tussen 2024 en 2025, zien we toch dat de Nederlander het helemaal niet zo slecht doet. Hij scoorde tot dusver namelijk 41 punten minder dan hij in 2024 rond deze tijd bij elkaar had geraapt, en dat is na een tegenvallende eerste seizoenshelft toch een prima score.

Bij Norris zien we daarentegen het tegenovergestelde, want de Brit scoorde dit jaar al 42 punten meer in twintig races dan hij in 2024 deed. Dat is een keurige vooruitgang, maar daarin mogen we niet vergeten dat zijn eerste seizoenshelft dit jaar een stuk sterker was dan vorig jaar. Datzelfde feit verklaart ook de 105 punten die Piastri dit seizoen al meer gescoord heeft. De Australiër wist in de eerste twintig races van vorig jaar maar twee races te winnen, maar heeft dit seizoen al zeven overwinningen op zijn naam staan.

Verder zien we vooral dat George Russell het dit seizoen een stuk beter doet dan vorig jaar. Hij staat relatief ver buiten de titelstrijd, maar wist toch 81 punten meer te scoren dan vorig jaar en laat zo een aanzienlijke verbetering zien. Het tegenovergestelde geldt voor Leclerc en Lewis Hamilton, die respectievelijk juist 81 en 43 punten minder scoorden. 

Bekijk de puntentotalen na twintig races voor 2024 en 2025 hieronder. De tekst gaat verder onder de afbeelding. 

Genadeklap

Ten opzichte van 2024 heeft Verstappen in de eerste twintig races van het seizoen dus wel wat punten laten liggen, maar de vergelijking over twintig races is niet helemaal representatief voor de huidige situatie. Wanneer we namelijk alleen de resultaten van de races in Singapore, Austin en Mexico (rondes 18, 19 en 20) naast elkaar leggen, ontstaat een heel ander beeld.

Verstappen wist in die drie Grands Prix dit jaar in totaal 58 punten te scoren, 17 meer dan in 2024. Dat is niet zo vreemd, want juist in die periode moest de Nederlander het vorig seizoen afleggen tegen Lando Norris. Dat valt ook terug te zien in de cijfers van de Brit: hij schreef dit jaar slechts drie punten meer bij dan in dezelfde reeks van vorig jaar. De sprong van Verstappen is dus relatief gezien een stuk groter.

Er blijft echter één kritiek puntje over: Norris en Verstappen scoorden in de afgelopen drie races exact evenveel punten, allebei 58. Met Norris nu als nieuwe WK-leider zal voor Verstappen alles moeten samenvallen, zeker nu ook de Brit zijn vorm lijkt te hebben hervonden. Als de twee in de resterende races nek aan nek blijven gaan, zal Oscar Piastri waarschijnlijk snel afhaken in de titelstrijd, maar krijgt Verstappen niet genoeg ruimte om het gat met Norris echt te dichten. De achterstand wordt dus kleiner, maar de genadeklap blijft voorlopig nog uit.

Alle ogen zijn nu gericht op de eerstvolgende race: de Grand Prix van Brazilië. Daar deelde Verstappen tijdens een spectaculaire regenrace in 2024 die genadeklap wél uit, en de hoop is dat hij dat dit jaar opnieuw kan doen. Mocht het in São Paulo weer nat worden, dan kan Verstappen een serieuze slag slaan, en mogelijk opnieuw toeslaan op Braziliaanse bodem.

Bekijk hieronder hoeveel punten de topcoureurs gescoord hebben van ronde 18 tot en met ronde 20, in 2024 en in 2025.