Verstappen en Red Bull in grote problemen op Hungaroring

Na de dominantie van McLaren in de eerste vrije training, stond om 17:00 uur de tweede oefensessie op het programma. Max Verstappen reed in de openingsfase naar buiten op mediums en hoopte sowieso een betere training af te werken. Eerder op de dag kwam de 27-jarige Red Bull-coureur niet verder dan P9, ongeveer negen tienden achter de McLarens.

In de eerste reeks ronden was het George Russell die het veld aanvoerde. Dat duurde echter niet lang, want Charles Leclerc was een klap sneller dan de Mercedes-coureur. Oscar Piastri kwam niet direct aan de tijd van Leclerc door een foutje, Lando Norris wel. Hij ging nog maar eens twee tienden sneller, terwijl Max Verstappen op P14 stond. 

Zijn achterstand van een seconde bleek echter vrij representatief voor de krachtsverhoudingen op de band met gele wangen. Verstappen sprong in zijn tweede run 'maar' naar P10 en riep op de radio dat hij op ijs reed. Piastri pakte ondertussen tijdelijk de eerste plaats van Norris af, waarna een counter niet lang uitbleef. Norris sloot de runs op mediums als snelste af met een 1:16.5, Leclerc stond als nummer drie al op een halve seconde.

Soft

Halverwege de sessie werd het tijd om de softs erbij te pakken. Lance Stroll zette een richttijd van 1:16.2 neer, waarna Norris zijn run al vroeg afbrak. De Brit maakte een fout in bocht twee op het moment dat Piastri de eerste plaats weer overnam. Norris bleek echter veel sneller in zijn tweede run. Het verschil tussen de teamgenoten? Zo'n drie tienden.

Verstappen kon in de verste verte niet tippen aan het tempo van de McLarens. De Nederlander bleek wederom meer dan een seconde langzamer en viel zelfs buiten de top tien. Yuki Tsunoda was ook drie tienden sneller dan Verstappen, een beeld dat we de afgelopen tijd niet zo vaak hebben gezien. Verstappen besloot ook om geen tweede run af te werken, waardoor hij het met de veertiende plaats moest doen. Zijn problemen leken alleen maar erger te worden.

Ook Norris liep bijna tegen een ontzettend vervelend probleem aan. Hij raakte het gras bij het aanremmen van de laatste bocht en wist zijn bolide maar net uit de muur te houden. Het deerde hem uiteindelijk weinig, want Norris zou bovenaan eindigen.

In de slotfase ging het uitsluitend om de longruns. Carlos Sainz kampte nog met een opvallend probleem, want Williams verloor alle data van de auto. Ze riepen de coureur dan ook naar binnen, totdat alle schermpjes weer aan schoten toen Sainz de pitstraat wilde betreden. Zodoende kon de Spanjaard op het laatste moment zijn weg vervolgen. 

Norris en Piastri bevestigden uiteindelijk de favorietenstatus van McLaren door de eerste twee plaatsen te bezetten, met Leclerc als nummer drie. Lance Stroll en Fernando Alonso maakten verrassend genoeg de top vijf compleet. De slotopmerking van Verstappen? "Ik weet niet wat er aan de hand is. De auto is onbestuurbaar."