Verstappen en Red Bull ontvangen 'geweldig nieuws' na podiumfinish op Spa

Voormalig Formule 1-coureur Jolyon Palmer ziet volop positieve signalen bij Red Bull Racing na het podium van Max Verstappen tijdens de Grand Prix van België. Volgens de Brit laat de RB22 inmiddels op uiteenlopende circuits zien dat het team de weg omhoog heeft gevonden.

De prestaties van Red Bull vormden dit seizoen een belangrijk gespreksonderwerp, nadat de RB22 moeizaam aan het jaar begon. Onder leiding van teambaas Laurent Mekies lijkt het team echter een duidelijke stap voorwaarts te hebben gezet.

In zijn nieuwste column voor F1 schrijft Palmer: "Het geweldige nieuws voor Red Bull is dat de auto nu op een breed scala aan circuits competitief lijkt te zijn, terwijl elk circuit weer heel andere eigenschappen heeft en andere eisen aan de auto stelt."

"In het begin van het seizoen hadden beide coureurs last van een gebrek aan downforce en vooral van een auto met een onvoorspelbare balans; niet alleen over een hele ronde, maar zelfs van bocht tot bocht."

"Nu lijken ze hun ritme te hebben gevonden. Op Spa waren ze al vanaf de eerste ronden in de vrije trainingen direct competitief, terwijl juist de lange, snelle bochten op dat circuit iedere zwakte in de balans genadeloos blootleggen."

Ook Hadjar ijzersterk

Niet alleen Verstappen maakte volgens Palmer indruk in België. Ook Isack Hadjar beleefde volgens de voormalig Renault-coureur zijn sterkste weekend van het seizoen. De Fransman reed vanaf de achterhoede van de grid naar een knappe zesde plaats. "Isack is dit jaar al ontzettend constant geweest, maar ik vond Spa eigenlijk zijn beste raceweekend tot nu toe. Hij was vrijwel foutloos."

Palmer wijst erop dat Hadjar bovendien een belangrijke rol speelde in de kwalificatie door Verstappen een perfecte slipstream te geven. "Zijn bereidheid om in dienst van het team te rijden leverde Max duidelijk voordeel op. Ter vergelijking: hij gaf Verstappen een veel grotere slipstream dan Yuki Tsunoda vorig jaar in Abu Dhabi deed."

Volgens Palmer schuilt achter die teamrol echter vooral veel pure snelheid. "Onder dat alles zat vooral veel snelheid. Hij is dit seizoen over het algemeen indrukwekkend snel geweest, zeker als je hem vergelijkt met al zijn voorgangers die het naast Verstappen moeilijk hadden bij Red Bull. Red Bull heeft sinds Daniel Ricciardo in 2018 geen tweede coureur meer gehad die zo constant snel is. Dat betaalt zich nu ook uit in waardevolle punten."