Verstappen geniet van extra titeldruk: "Dan presteer ik het beste!"

Tijdens de Grand Prix van Abu Dhabi zal de strijd om de rijderstitel, na weken vol spanning, een hoogtepunt bereiken. De drie kanshebbers staan slechts zestien punten van elkaar vandaan, met Lando Norris als leider. Tijdens de race is alles echter nog mogelijk, vooral nu Max Verstappen vanaf poleposition start.

Die startpositie werd hem overigens niet zomaar in de schoot geworpen. Verstappen heeft tijdens de kwalificatie nog flink door moeten trappen om de McLaren-coureurs voor te blijven, maar uiteindelijk kon de Nederlander opgelucht ademhalen. 

Verstappen genoot zelf ook wel van dat rondje, benadrukt hij tegenover onder meer RacingNews365. "Het voelde echt heel goed, eigenlijk! Natuurlijk kwam er wel een beetje druk bij kijken, omdat we het zo goed als mogelijk wilden doen. Het voelde een beetje hetzelfde als de kwalificatie in 2021, toen ik het hier ook heel goed deed. Maar daar hou ik ook wel van." 

Verstappen kan dus wel genieten van de titeldruk waar hij nu, in de slotrace van het seizoen, alsnog mee te maken krijgt. Lang leek het er niet op dat hij nog mee zou kunnen doen in de titelstrijd, maar na een indrukwekkende opmars in de tweede seizoenshelft is zijn achterstand nog maar twaalf punten.

Van die druk kan Verstappen juist profiteren. "Als de druk heel hoog is, of als je echt móet presteren, doe ik het vaak het beste. Ik kan daar echt van genieten. Maar dit was heel prettig, ja. Je probeert er altijd een zo goed mogelijk kwalificatierondje uit te persen, en soms werkt dat beter dan op andere momenten. Maar dit keer pakte het echt heel goed uit."