Verstappen meldt zich van voren in Monaco

Vrijdagmiddag om 13:30 uur startte de eerste vrije training voor de Formule 1 Grand Prix van Monaco. Tijdens de beginfase van de training pakten alle coureurs de harde banden erbij om het gevoel op het smalle stratencircuit op te bouwen. De tijden duikelden al snel naar beneden, met Max Verstappen die constant voorin te vinden was.

Na de eerste tien minuten stonden alleen de eerste drie coureurs binnen één seconde van elkaar: Lewis Hamilton als snelste man, met Verstappen en Isack Hadjar daarachter. De rest van het veld moest op dat moment nog wat meer tijd toegeven. In de beginfase van de sessie werd bovendien een uitdaging aangekaart: het verkeer. Dat zal met 22 in plaats van 20 coureurs alleen maar erger worden, zeker in het eerste deel van de kwalificatie.

Ondertussen lieten ook thuisheld Charles Leclerc en Kimi Antonelli zich zien met de voorlopig eerste en tweede tijd. Iedereen werkte zijn eigen programma af, met Leclerc die als eerste coureur die onder de 1:15 dook. Na 25 minuten had Ferrari een 1-2'tje te pakken, met Hamilton die naar de tweede tijd ging.

Hadjar gaat de muur in

De beide Mercedessen besloten om niet veel later naar de mediums te switchen, maar dat leverde niet meteen een grote verbetering op. Andere coureurs volgden het voorbeeld van de Zilverpijlen, nadat het even wat rustiger op de baan was. Antonelli ging er even goed voor zitten, want hij sprong naar P1, terwijl George Russell een seconde moest toegeven op zijn teamgenoot.

Hij wist het gat te verkleinen naar een halve seconde, terwijl Hadjar luttele momenten later de muur in klapte. Hij verloor de controle over de auto, waarna hij met zowel de voor- als achterkant van de RB22 de muur in ging. De Fransman in dienst van Red Bull veroorzaakte daardoor de eerste rode vlag van het weekend, terwijl de tijd in de eerste training wegtikte.

Met nog ruim een kwartier te gaan werd de baan weer vrijgegeven, waarbij de toppers op de mediums stonden. Verstappen sprong naar P3 met een achterstand van vier tienden op Antonelli, waarna hij meteen weer een snelle ronde neerzette. Daardoor was het gat met de Mercedes-coureur nog maar ruim twee tienden.

Beide Ferrari's verbeterden zich flink, waarbij Leclerc als eerste man de 1:13 indook. Verstappen sprong weer naar P3, terwijl er aan het einde van de sessie nogmaals met de rode vlag werd gezwaaid. Fernando Alonso raakte de muur, waardoor hij wat schade opliep bij het uitkomen van de tunnel. De sessie werd nog wel herstart, maar de tijden werden niet meer verbeterd. Leclerc zette dus de snelste tijd neer, met Hamilton en Verstappen achter zich.