Verstappen moet aan de bak in bijzonder GT3-kwalificatieformat

De kwalificatie voor de GT World Challenge Europe Endurance Cup op het circuit van Portimão begint om 18:55 uur Nederlandse tijd en duurt tot 20:05 uur. Het format van de kwalificatie bestaat uit drie segmenten, zoals bekend uit de Formule 1: Q1, Q2 en Q3.

In tegenstelling tot de kwalificatiesegmenten van de Formule 1, gaan de teams niet door naar het volgende deel op basis van de snelheid. Met dit format is het namelijk de bedoeling dat alle drie coureurs van een team in één deel van de kwalificatie in actie komen. Iedere coureur is verantwoordelijk voor het noteren van een zo snel mogelijke tijd in zijn kwalificatiedeel, want dat is van groot belang als alles wordt samengevoegd.

Op basis van het teamgemiddelde van de drie genoteerde snelste tijden, van iedere coureur één, wordt dan de startvolgorde bepaald. Zodoende moeten naast Max Verstappen ook Chris Lulham en Ben Barnicoat dus de baan op voor een vliegende ronde en wegen de individuele prestaties zwaar voor het teambelang. Eén slechte run kan het team al meerdere posities terugwerpen, zeker in een competitief veld van 61 GT3's.

Bij deze Q1, Q2 en Q3 wordt er echter ook nog gewerkt in twee groepen. In groep A komen de twee langzamere klassen in actie: Bronze en Silver. Deze sessie duurt tien minuten, waarna groep B aan de beurt is. Daar zijn de snellere teams te vinden: Gold en Pro. Verstappen Racing is actief in de Pro-klasse, waardoor de Mercedes-AMG GT3 met startnummer 3 dus in Q1B, Q2B en Q3B op de baan verschijnt.

Elke kwalificatiesessie duurt 10 minuten en zodra Q1B en Q2B zijn afgelopen, is er een korte pauze van vijf minuten. Zodoende neemt de gehele kwalificatie 75 minuten in beslag.