Verstappen moet gigantisch gat laten naar ongenaakbare Antonelli

Aan het begin van de derde en afsluitende training was het nog relatief rustig op de baan, al lieten beide Ferrari-coureurs zich al wel zien op het smalle stratencircuit in Monaco. Charles Leclerc en Lewis Hamilton topten gelijk de tijdenlijst, maar het zou nog een stuk sneller gaan. De rest van de topcoureurs, waaronder Max Verstappen, liet langer op zich wachten.

Waar Lando Norris zonder problemen weer op de baan kwam na de issues van vrijdag, liep het bij Cadillac zeker niet vanzelf. Zowel Valtteri Bottas als Sergio Pérez doken naar binnen met remproblemen, al keerden beide mannen later wel weer terug op de baan. Na ruim tien minuten zagen we ook Verstappen op het circuit verschijnen, net als teamgenoot Isack Hadjar en George Russell.

Na de eerste inleidende beschietingen was het de laatstgenoemde Mercedes-coureur die de snelste tijd in handen had. Hamilton moest één tiende toegeven, met Norris, Antonelli, Verstappen en Hadjar daarachter. Leclerc liet het er echter niet bij zitten en pakte de snelste tijd weer af van Russell.

Grote achterstand

Terwijl Verstappen naar binnen dook, zette Antonelli de snelste tijd van allemaal neer met een 1:13.374. Omdat Russell naar P2 sprong, stond Mercedes ineens op de eerste twee posities. Het was echter de hele tijd stuivertje wisselen aan de kop van het veld. Verstappen meldde zich na een aantal minuten weer op de baan en zette snel een verbetering neer.

Hij moest het voorlopig doen met P5, op ruim acht tienden van de snelste tijd van Antonelli op dat moment. Franco Colapinto belandde met de achterkant van de Alpine even kort in de vangrail, terwijl Liam Lawson bijna de controle over zijn bolide verloor bij het zwembad. Ondertussen dook Antonelli naar binnen, terwijl hij twee paarse sectoren noteerde. Daarmee liet de jonge Italiaan deels zijn ware potentieel zien.

Verstappen verbeterde zijn tijd opnieuw, maar bleef nu op zeven tienden van Antonelli steken. Antonelli ging er op nieuwe banden nog maar eens voor zitten en was meer dan zes tienden sneller dan wie dan ook. Er volgden wat verbeteringen van de concurrentie, maar niemand kwam echt in de buurt van de Mercedes-coureur. Leclerc en Hamilton kwamen op drie tienden van Antonelli.

Verstappen bleef vervolgens op negen tienden steken. Haas-coureur Oliver Bearman veroorzaakte tegen het einde van de sessie met een crash nog een rode vlag, waarbij hij flink wat schade veroorzaakte aan de zij- en achterkant van de bolide. Toen de baan werd vrijgegeven, stonden er nog maar vier minuten op de klok.

Verbeteringen zouden echter niet meer volgen. Antonelli was zodoende de snelste man, met Leclerc, Hamilton, Russell en Verstappen daarachter. De Nederlander moest dus uiteindelijk negen tienden toegeven op Antonelli.