Verstappen moet meerdere erkennen in kwalificatie GP Barcelona

Na drie vrije trainingen op het Circuit de Barcelona-Catalunya was het tijd voor de kwalificatie voor de Grand Prix van Barcelona. Om 16:00 uur lokale tijd ging de strijd om de startposities los, waarbij het in het begin van de sessie nog relatief rustig op de baan was. Max Verstappen zette de eerste écht snelle tijd van Q1 neer met een 1:16.3, maar de concurrentie liet zien dat het sneller kon.

Lewis Hamilton, George Russell, Charles Leclerc, Kimi Antonelli, Oscar Piastri en Lando Norris gingen namelijk sneller dan de Nederlander, die voorlopig genoegen moest nemen met P7. Met nog vijf minuten te gaan waren het Sergio Pérez, Esteban Ocon, Valtteri Bottas, Alex Albon, Fernando Alonso en Lance Stroll die in de gevarenzone stonden om in het eerste deel van de kwalificatie af te vallen.

De toppers bleven tijdens de laatste minuten van Q1 binnen staan, terwijl de andere coureurs nog probeerden om zich veilig te rijden. Uiteindelijk veranderde er niets aan de namen die afvielen, maar nog wel in de volgorde. Ocon eindigde als 17e, met Albon, Pérez, Bottas, Stroll en Alonso als laatste.

Q2 & Q3

Verstappen was in Q2 opnieuw de man die als eerste een serieuze tijd neerzette, dit keer met een 1:15.4. Het verschil naar de kop van het veld was ruim twee tienden. In het eerste deel van de kwalificatie was dat nog ruim zeven tienden. Verstappen bivakkeerde op P5, met beide Mercedessen en Ferrari's voor zich.

Beide McLarens kwamen voorlopig niet in de buurt van de snelste tijden, ook omdat ze op gebruikte banden stonden. Niet veel later pakten Norris en Piastri een nieuw setje zachte banden, waardoor ze zich verbeterden en veilig waren. Uiteindelijk waren het Arvid Lindblad, Gabriel Bortoleto, Franco Colapinto, Pierre Gasly, Oliver Bearman en Carlos Sainz die hun Waterloo vonden in Q2.

In het laatste deel van de kwalificatie streden twee Mercedessen, Ferrari's, McLarens en Red Bull, net als Liam Lawson en Nico Hülkenberg, om poleposition. Verstappen en Piastri wisten de eerste twee tijden neer te zetten tijdens Q3, maar luttele seconden later zorgde Leclerc voor een rode vlag. De Ferrari-coureur crashte frontaal de bandenstapels in. Daardoor zat zijn kwalificatie er vroegtijdig op en moest hij het met P10 doen.

Nadat de rode vlag was opgeheven, was het tijd voor wat andere coureurs om zich te laten zien. Russell had de voorlopige pole in handen, met Piastri, Verstappen, Antonelli, Hadjar en Hamilton daarachter. Norris had nog geen tijd neergezet.

Uiteindelijk was het Russell die pole pakte. Hij was 64 duizendsten sneller dan Hamilton, met Antonelli daarachter. Norris eindigde op P4, met Verstappen op de vijfde positie. Hadjar, Piastri, Lawson, Hülkenberg en Leclerc completeerden de top tien.