Verstappen onderstreept favorietenrol met snelste tijd in eerste training Singapore

De eerste vrije training op het stratencircuit in Singapore stond in het teken van het rustig opvoeren van het tempo. Met de muur direct naast de baan zochten de coureurs niet meteen de limiet op, op het stoffige circuit. Na de eerste inleidende beschietingen was het Max Verstappen die als eerste de 1.41 indook en op dat moment vier tienden los was van Lewis Hamilton. Een tijd die nog ver verwijderd was van de poletijd van 2018, een 1.36,015.

Hamilton voerde het tempo verder op en dook vier tienden onder de tijd van Verstappen, waarna Valtteri Bottas zich op de harde banden aan kop nestelde De Fin toucheerde in de openingsfase van de training de muur, waarbij hij een velg beschadigde en zo een set banden afschreef.

In het tweede deel van de training doken de tijden verder omlaag en ging de zon onder in Singapore, hetgeen prachtige plaatjes opleverde. Sebastian Vettel liet Ferrari van voren zien, waarbij hij liefst een halve seconde won in de eerste sector, maar deze vervolgens bijna kwijtspeelde in sector twee en drie. Verstappen gaf in zijn snelle run één tiende toen op de Duitser, beiden op de zachte band.

De Ferrari van Leclerc zagen we in het tweede deel van de training niet meer in actie wegens een probleem met zijn versnellingsbak. Bottas bewees zichzelf een slechte dienst en verloor de controle over zijn Mercedes om hard in de banden te eindigen, waarna de rode vlag werd getoond. Verstappen had vlak daarvoor de snelste tijd aangescherpt op de zachte band en voerde het veld aan voor Vettel (zacht) en Hamilton (hard).

Alexander Albon wist zich in de tweede Red Bull niet te mengen in de strijd vooraan en gaf liefst 1,2 seconde toe op de tijd van Verstappen, hetgeen hem de vijfde tijd opleverde.