Verstappen snoept snelste tijd van Bottas af in tweede training Frankrijk

Het tempo lag direct hoog in de tweede training, met Valtteri Bottas die de eerste 1.32-er van het weekend noteerde. Daarmee was de Fin liefst vier tienden sneller dan teamgenoot Lewis Hamilton en een volle seconde ten opzichte van Max Verstappen. De top coureurs gebruikten allen de gele medium band.

Verstappen ging iets te wijd in bocht 2 en reed over de gele 'broodjes' die naast de kerb lagen, waardoor ook hij zijn voorvleugel beschadigde. De kritiek van de teams op de FIA nam toe, want onder meer Bottas en Verstappen liepen door de gele broodjes schade op tijdens de vrije trainingen.

Sergio Perez kwam ook niet in de buurt van de tijden van de Mercedessen. In zijn eerste poging op de zachte band gaf hij meer dan 1,3 seconden toe. Reed Red Bull met veel meer brandstof dan Mercedes?

Hamilton wist op een nieuwe set van de zachte band tot op twee tienden van Bottas zijn tijd te komen. Het was echter Verstappen die, met een nieuwe voorvleugel, acht duizendsten onder de tijd van de Mercedes-coureur dook. Verstappen had een uitstekende eerste sector, verloor twee tienden in de tweede sector en kende een nagenoeg gelijke tijd in de derde sector. Wel had Bottas, als enige, zijn snelste tijd op de medium band gereden.

Achter de top drie was het verrassend Fernando Alonso in de Alpine die iets minder dan een halve seconde toe gaf en Charles Leclerc voor bleef. Voor Sergio Perez verliep de training met een twaalfde positie op ruim een seconde van Verstappen teleurstellend.

In de long run, op de medium band, was Verstappen enkele tienden sneller dan Hamilton. De Nederlander reed veelal tijden in de 1.37 hoog. Ook Bottas zat qua tempo dicht in de buurt van de titelrivalen, daar waar Perez ook op racepace niet in de buurt kwam. Verstappen wist het tempo zeer constant te houden en versnelde zelfs licht op zijn 15 ronden oude banden. De top drie was ook qua long run pace een klasse apart op de vrijdag.