Verstappen test aangepaste Red Bull op Monza

Pirelli staat voor een grote uitdaging. De Italiaanse bandenfabrikant wil, net als de Formule 1-teams zelf, goed beslagen ten ijs komen wanneer in 2026 de nieuwe technische reglementen ingaan. Op het gebied van rubber wordt er dan bijvoorbeeld met kleinere banden gereden.

De banden worden volgend jaar ook heel anders belast door de manier waarop de downforce wordt gegenereerd. De downforce van zowel de voor- als achtervleugel neemt beduidend af, terwijl er voor het eerst in lange tijd ook weer met actieve aerodynamica wordt gereden.

Een 2026-auto bestaat nog niet, dus hoe kan Pirelli dat soort belastingen toch in kaart brengen? Dat doen ze doordat de deelnemende F1-teams een mule car meenemen naar het circuit. Dat is een bestaande auto die zoveel mogelijk is aangepast aan de verwachte karakteristieken van de 2026-auto, dus met beduidend minder downforce.

Voordeel voor Red Bull?

Verwachte' karakteristieken, want het is nu nog lastig in te schatten hoe de auto’s zich precies gaan gedragen. Kan Red Bull er nog enig voordeel uit halen? Nee, niet echt. Red Bull kiest ervoor de RB19 uit 2023 in te zetten voor de test, waardoor men er sowieso al niks aan heeft met het oog op het huidige seizoen. Bovendien komen alle teams aan bod voor een Pirelli-test en de test gebeurt grotendeels blind.

Dat betekent dat Red Bull niet weet op welke band de coureurs naar buiten worden gestuurd. Pirelli bepaalt het runplan, dat het deelnemende team moet uitvoeren. Max Verstappen nam op dinsdag de ochtendsessie voor zijn rekening; in de middag draagt hij het stuur over aan teamgenoot Yuki Tsunoda.