Montoya ziet onverwacht voordeel voor Verstappen: "Hij houdt daarvan!"

De Formule 1-kalender voor 2026 onderging eerder dit seizoen al flinke wijzigingen. Zowel de Grand Prix van Bahrein als die van Saoedi-Arabië werden van de agenda geschrapt, wat een aanzienlijk gat in de kalender heeft achtergelaten tussen de races in Japan en Miami. 

In eerste instantie ging de Formule 1 niet op zoek naar vervangende locaties, maar inmiddels is er toch een oplossing gevonden voor de Grand Prix van Bahrein. De organisatie van die race gaat namelijk een vervangend weekend organiseren in Maleisië, op het Sepang International Circuit. Het circuit was jarenlang onderdeel van de kalender, en keert nu dus terug. 

In de paddock in Hongarije werd volop gereageerd op dat nieuws, zo ook door Juan Pablo Montoya. Bij F1TV reageert hij verheugd op het nieuws. "Het is geweldig! Ik heb daar ook geracet en het is echt ongelooflijk. Het is een van mijn favoriete Formule 1-circuits, als ik eerlijk ben. Als je me vraagt wat mijn favoriete circuit ooit is, is het daar (Sepang International Circuit, red.) wel. Je moet extra moedig zijn om daar snel te kunnen zijn." 

Dat heeft volgens de Colombiaan alles te maken met de aard van de bochten op het circuit. "Dat is niet zozeer omdat de hogesnelheidsbochten niet plat zijn, maar juist omdat ze dat wel zijn als je denkt dat je moedig of dom genoeg bent om het te proberen. Ik heb het vaak voor elkaar gekregen door die bochten heen te komen, maar ik heb ook vaak genoeg meegemaakt dat ik er in die bochten vanaf vloog." 

Montoya denkt dat de terugkeer van Maleisië vooral goed nieuws is voor Max Verstappen en Kimi Antonelli, die het weleens goed zouden kunnen doen op het Sepang International Circuit. "Het is een van die circuits waar je de auto flink uit kan dagen."

"Ik denk dat het een geweldige baan is voor coureurs als Max, die er wel van houden de auto eens aan de tand te voelen. Ik denk dat Antonelli daar ook erg goed kan slagen, dus het wordt heel gaaf om te zien."