Mekies doet Verstappen en Red Bull winnende langetermijnbelofte

Bij Red Bull Racing loopt het dit seizoen nog niet op rolletjes. Het team merkte de afgelopen tijd een aantal problemen op aan de RB22 en heeft het tot nu toe lastig in de zoektocht naar oplossingen. Desondanks doen Max Verstappen en Isack Hadjar wat ze kunnen om goede resultaten binnen te slepen. Met drie podiumplekken voor Verstappen is het begin gemaakt, maar het team wil natuurlijk meer. 

Toch tempert teambaas Laurent Mekies de verwachtingen een beetje in gesprek met De Telegraaf. De comeback die zijn team vorig jaar mogelijk maakte met Verstappen, zit er voor dit jaar niet in volgens de Fransman. "We zitten in een heel andere situatie dan vorig jaar, toen we vol in een inhaalrace zaten en tot het einde meededen om de titel."

"Dus je zult ons dit seizoen niet zo zien pushen als destijds. Na de zomerstop zal de meeste aandacht verlegd worden naar de auto van volgend jaar, dat is denk ik heel normaal. Er zullen nog wel updates aankomen dit jaar, maar dus wel minder dan we in 2025 hebben gedaan."

Toch sluit Mekies nog niet uit dat Verstappen dit seizoen nog succesvol kan zijn en er zelfs met overwinningen vandoor kan gaan. "Dat kan hij zeker! Kijk, als je drie tienden van een seconde langzamer bent dan de kop van het veld, is dat normaal gesproken behoorlijk lastig. Maar in Oostenrijk zaten we bijvoorbeeld veel dichterbij en in Hongarije was het nu alleen Norris wiens snelheid we niet konden evenaren gedurende de race."

"Of we de achterstand snel kunnen verkleinen, zal de tijd leren. En de situatie is anders dan vorig jaar, omdat we onze focus eerder op de toekomst zullen richten. Dus vergeleken met het begin van dit jaar hebben we al een aanzienlijk deel van de achterstand goedgemaakt.

Prijs wordt terugbetaald

Mekies stelt immers dat de achterstand waar Red Bull nu tegenaan kijkt niet echt onverwacht was, gezien de situatie waar het team deze dagen in zit. "En het was niet bepaald verrassend dat er een achterstand was, toch? Niet alleen omdat we vorig jaar lange tijd hard zijn blijven doorontwikkelen, maar je moet ook de uitdaging van het integreren van onze eigen motor niet onderschatten."

"Daar betalen we nu de prijs voor. Maar op de lange termijn zal het zich meer dan terugbetalen. Ja, de eerste helft van het seizoen was een beetje een achtbaan, maar we gaan de goede kant op en hebben in de laatste vier races gestreden om podiumplaatsen."