Verstappen van onschatbare waarde voor Red Bull: "Cruciaal in hoofdletters, keer 15"

In een periode waarin Red Bull te maken heeft met grote interne veranderingen speelt Max Verstappen een cruciale rol in het waarborgen van de stabiliteit binnen het team. En na maanden van speculatie over een mogelijke overstap naar Mercedes heeft de Nederlander besloten in 2026 bij Red Bull te blijven.

Het besluit van Verstappen komt op een moment dat Red Bull meerdere zwaargewichten heeft verloren. Adrian Newey vertrok naar Aston Martin, gevolgd door sportief directeur Jonathan Wheatley, die zijn carrière bij Stake F1 heeft voortgezet. Alsof dat nog niet genoeg was, werd teambaas Christian Horner in juli ontslagen. Een dergelijk groot verloop van ervaren kopstukken in korte tijd is zeldzaam in de Formule 1 en heeft vaak directe gevolgen voor de prestaties van een team.

Juist daarom wordt het aanblijven van Verstappen gezien als van onschatbare waarde. Voormalig F1-coureur Perry McCarthy benadrukt in een interview met RacingNews365 hoe belangrijk zijn rol is: "Als je het woord 'cruciaal' in hoofdletters schrijft en dat vervolgens met vijftien vermenigvuldigt, dan kom je in de buurt van het antwoord", stelt hij.

Het artikel gaat hieronder verder. 

Mount Rushmore

Volgens McCarthy is Verstappen niet alleen de beste coureur van dit moment, maar behoort hij ook tot de groten van de sport. "Zijn capaciteiten zijn verbluffend en zijn mentale kracht is ongelooflijk. Natuurlijk ben ik het niet altijd eens met wat hij op de baan doet, maar dat is één kant van het verhaal. Als je puur naar zijn talent en mentale vermogen kijkt, dan is het absoluut buitengewoon. Voor mij is Max één van de beste coureurs aller tijden."

Op de vraag of Verstappen op zijn 'Mount Rushmore' van F1-coureurs zou komen, noemt McCarthy Verstappen een 'kandidaat'. "Eerlijk gezegd is het een lastige", zegt hij over zijn vier keuzes. "Het kan een hele pot met wormen zijn, maar ik denk dat je Ayrton (Senna) er waarschijnlijk wel op kunt zetten, en misschien Michael (Schumacher) ook. 

"Dan heb je een heleboel kandidaten voor de andere twee, en ik denk dat Max een kandidaat zou zijn, net als Lewis (Hamilton). Het hangt ervan af hoe ver je terug wilt gaan. Niki Lauda, Alain Prost, Jim Clark, Jackie Stewart, het zijn allemaal kandidaten... Maar persoonlijk zou ik de bovenste twee plaatsen invullen", waarmee McCarthy aangeeft dat alleen Senna en Schumacher buiten kijf staan.