Wolff haalt zijn gram: "Velen vonden het een fout"

Voor Kimi Antonelli ging een grote droom in vervulling tijdens de Formule 1 Grand Prix van China. De talentvolle Italiaan pakte zijn eerste poleposition uit zijn carrière en stoof een dag later onbedreigd naar de overwinning. Antonelli moest bij de start even de leiding afstaan aan Lewis Hamilton, maar herstelde al snel de orde. 

En zo valt er toch ook wel een last van de schouders van Antonelli. Hij maakte vorig seizoen op 18-jarige leeftijd zijn debuut, maar dat verliep niet altijd zonder slag of stoot. Teambaas Toto Wolff bleef altijd achter zijn coureur staan en haalt nu zijn gram.

"Als het slecht gaat, treden mensen naar buiten en zeggen ze dat het een slechte beslissing was", stelt Wolff tegenover onder meer RacingNews365. "Of dat Mercedes te veel risico heeft genomen. Het was nooit echt keiharde kritiek, omdat mensen zijn talent erkennen. Maar er waren veel stemmen, zowel binnen de sport als daarbuiten, die zeiden dat het een fout was."

De druk op Antonelli

Wolff mengde zich dus ook even op de radio om zijn stem te laten horen. Hij herhaalde wat kritiek en loofde daarna Antonelli. "Het is leuk om nu een kleine opmerking terug te kunnen maken, maar uiteindelijk is het maar één raceoverwinning. Het sentiment kan snel omslaan. Nu is het geweldig, maar over twee weken zijn we in Japan en als hij daar de auto in de muur zet, zeggen mensen weer dat hij te jong is."

"Ik denk dus dat we gewoon met beide benen op de grond moeten blijven staan. En dat moeten jullie in Italië ook opschrijven: het grootste risico is juist om hem te veel op te hemelen. Denk aan vorig jaar: 'grande Kimi'. Daarna kwam Imola en ontstond er een lawine aan druk. Op dit moment zou er eigenlijk helemaal geen druk moeten zijn."