Verstappen vol verbazing over 'bizarre' situatie McLaren: "Daar zou ik van balen"

De afgelopen weken is de stand van zaken in de titelstrijd volledig veranderd. In de eerste seizoenshelft ging Oscar Piastri aan de leiding, maakte Lando Norris foutjes en kwam Max Verstappen met geen mogelijkheid in de buurt. Nu valt Piastri echter terug, profiteert Norris met sterke optredens, en is zelfs Verstappen ineens weer kanshebber.

In Las Vegas, waar de 22e race van het seizoen verreden zal worden, wordt Verstappen gevraagd naar zijn kijk op de zaak. Hoe kan het dat de verhoudingen ineens zo snel veranderen? De Nederlander gaat in op de situatie in gesprek met onder meer RacingNews365.

"Het zijn de omstandigheden die samenkomen. Zij maakten een paar foutjes of hadden een crash, en wij hadden een paar goede races waar het dan allemaal net goed liep of uitkwam. Dan loopt het even snel hard in, maar op een gegeven moment kom je wel weer in de realiteit dat dat natuurlijk niet overal zo is."

"Maar we hebben de laatste paar races in ieder geval op het podium gestaan. Dat is dan natuurlijk een stuk constanter dan het sinds midden 2024 tot midden 2025 was, dus dat is wel positief." 

Geen verklaring

Terwijl Verstappen zelf juist weer terug wist te komen, gaat het er bij McLaren heel anders aan toe. Norris en Piastri vechten onderling de strijd uit, en daar lijkt Norris toch als beste uit te komen. Met name Piastri viel de afgelopen weken ver terug met teleurstellende prestaties, een situatie waar Verstappen niet veel van begrijpt.

"Daar heb ik geen verklaring voor. Ik vind het heel bizar, eigenlijk. Ik had niet verwacht dat het zo zou gaan, maar het is eigenlijk ook niet mijn probleem. Het lijkt me inderdaad niet dat Piastri het rijden ineens verleerd is, maar ik weet ook niet hoe dat kan."

Verstappen ziet de verschillen tussen zijn eigen team en dat van McLaren echter wel. "Het heeft ook gewoon te maken met hoe je als team opereert. Hoe zij dat doen... Ja, zo doe ik dat natuurlijk niet. Als team zijnde in het algemeen niet, maar dat is prima. Iedereen doet zijn eigen dingen, daar is ook niets mis mee. Maar ik ben op dat gebied wel wat anders."

"Ik kan niet zeggen waarom of hoe, ik weet niet wat er allemaal wel of niet is gebeurd. Ik vind dat heel lastig inschatten, maar zelf zou ik wel een beetje balen als ik zo ver voor sta en ineens zo ver naar achteren val."

Straf in Brazilië

Piastri's terugval bereikte een nieuw dieptepunt toen hij in Brazilië een tijdstraf kreeg voor een incident met Kimi Antonelli (en indirect Charles Leclerc). Hij zat aan de binnenkant bij het ingaan van de eerste bocht, maar zijn band blokkeerde en zo raakte hij Antonelli. Leclerc, die daar nog naast zat, viel uiteindelijk uit door het incident.

McLaren was het alleen niet eens met de tijdstraf die de wedstrijdleiding uitdeelde aan Piastri. Zij waren van mening dat Antonelli net zo goed fout zat, maar de Italiaan kreeg verder geen straf voor het incident. Verstappen stelt vooral dat Red Bull de situatie heel anders afgehandeld zou hebben, maar dat het uiteindelijk toch geen verschil zou maken. 

"Ik weet het niet, waarom dit zo is. Uiteindelijk kan je er wel boos over zijn, maar zo'n straf blijft gewoon staan. Daar moet je maar mee leven. Als je er een probleem mee hebt, moet je het er met de stewards of de FIA over hebben. Daar kan je dan over praten voor de toekomst."