Verstappen werkt onthutsende kwalificatie af in Brazilië, Norris pakt pole

Een paar uur na een sprintrace met een paar flinke crashes was het alweer tijd voor de kwalificatie voor de Grand Prix van Brazilië. De start werd echter uitgesteld, omdat de bandenstapels in bocht 10 en 11 nog moesten worden gerepareerd. Maar na een vertraging van vijf minuten ging de kwalificatie dan toch van start.

Lando Norris was na de eerste inleidende beschietingen de snelste, terwijl Max Verstappen bijna drie tienden moest toegeven op de McLaren-coureur. Maar de tijden gingen al snel naar beneden. De baan ontwikkelde zich namelijk razendsnel, nadat de regen eerder op de zaterdag ervoor had gezorgd dat de grip was weggespoeld.

Inmiddels was Verstappen weggezakt naar P16, waardoor hij zich met zes minuten te gaan in de gevarenzone stond. Op een nieuw setje softs wist hij zich echter niet te verbeteren en zodoende bleef hij op een voorlopige 16e plaats staan. Hij verloor in dat rondje onder meer veel tijd in bocht 9 na een flink moment.

Ook Franco Colapinto, Esteban Ocon, Yuki Tsunoda en Gabriel Bortoleto moesten vrezen voor een vroegtijdig einde van de kwalificatie. Voor de laatstgenoemde coureur was het echter de vraag of hij zich überhaupt op de baan kon melden, na zijn zware crash in de sprintrace. Dat kreeg het team van Stake F1 echter niet voor elkaar.

Ondertussen zette Verstappen een verbetering neer, maar het was niet genoeg om door te gaan naar het tweede deel. Een zeer grote teleurstelling voor de Nederlander, die op P16 strandde. Ook Ocon, Colapinto, Tsunoda en Bortoleto sneuvelden.

Q2 & Q3

Na de eerste rondjes in Q2 was Oliver Bearman verrassend genoeg de snelste man, met Kimi Antonelli, Oscar Piastri, George Russell en Norris achter zich. En dat terwijl Pierre Gasly, Lance Stroll, Charles Leclerc, Nico Hülkenberg en Carlos Sainz buiten de top tien stonden.

Leclerc wist zichzelf als grote naam te verbeteren, terwijl teamgenoot Lewis Hamilton simpelweg niet snel genoeg was om door te gaan naar Q3. Hij strandde op P13, terwijl ook Fernando Alonso, Alex Albon, Stroll en Sainz hun Waterloo vonden in het tweede deel van de kwalificatie.

De grote vraag was wie er poleposition zou pakken voor de race in Brazilië. Oscar Piastri had met een marge van twee duizendsten op Charles Leclerc de voorlopige pole in handen, terwijl Bearman op acht honderdsten van Piastri de derde tijd in handen had. Norris moest na de eerste inzet maar liefst zes tienden toegeven op Piastri, maar de Brit ging in de fout in bocht 1.

Maar Leclerc verbeterde zich en pakte de snelste tijd van Piastri af, maar Norris was weer bijna drie tienden sneller dan de Monegask. De grote vraag was of Piastri het Norris nog lastig kon maken, maar hij kwam niet aan die tijd. Norris pakte dus voor de tweede keer dit weekend poleposition, terwijl Antonelli nog naar de tweede tijd sprong, met uiteindelijk Leclerc en Piastri daarachter.