Villeneuve verrast door plotseling vertrek Marko: "Dus dat was helemaal géén machtsstrijd!"

Na de succesjaren van Red Bull Racing, waarin Max Verstappen vier wereldtitels op rij won, was 2025 voor de Oostenrijkse renstal een jaar van aanpassing. De ontwerpfilosofie bleek de verkeerde kant op te zijn gegaan, waardoor het team een enorme inhaalslag moest maken op McLaren. De resultaten van Verstappen vielen aan het begin van het seizoen tegen, waarna Christian Horner na twintig jaar werd bedankt voor bewezen diensten.

Jacques Villeneuve laat in gesprek met Pokerscout weten dat hij aanvankelijk dacht dat het ontslag van Horner te maken had met interne politieke spelletjes tussen hem en Marko, al blijkt dat nu niet het geval te zijn: "Het vertrek van Helmut Marko kwam als een grote schok, omdat iedereen ervan uitging dat het om een machtsstrijd tussen Horner en Marko ging. Maar nu zijn ze allebei weg. Dus dat was helemaal géén machtsstrijd."

Het vertrek van beide heren laat vooral zien dat na een periode van twintig jaar nieuwe hoofden aan het roer komen. Een gezonde vernieuwing, aldus Villeneuve: "Het hele team is eigenlijk bezig met een herpositionering. Sinds het overlijden van Dietrich Mateschitz was het onvermijdelijk dat Red Bull een nieuwe richting zou inslaan. De oude garde zou op een gegeven moment toch vertrekken."

Villeneuve strooit met complimenten

Villeneuve is verder ook ontzettend onder de indruk dat de resultaten, ondanks het interne getouwtrek, sterk verbeterden na de zomerstop: "Dat was vooral te danken aan Max en zijn engineer, en vervolgens aan het team naast de baan en de manier waarop zij aan de auto werkten en elke situatie optimaal hebben benut."

"Die kleine groep mensen functioneerde bijzonder goed samen en zal waarschijnlijk ook bij elkaar moeten blijven. Er is duidelijk sprake van goede chemie. Laurent Mekies heeft het bovendien knap gedaan door zo snel het leiderschap binnen het team op zich te nemen."

"Het is allesbehalve eenvoudig om in te stappen bij een team waar veel onrust heerst. Om daar binnen te komen, respect af te dwingen en ervoor te zorgen dat het schip blijft drijven én de juiste, of zelfs een betere koers vaart, is geen sinecure. Mekies heeft daar een wezenlijke bijdrage aan geleverd."