Villeneuve wrijft in handen om Verstappen: "Je voelt de spanning!"

Max Verstappen en Red Bull zijn aan een zeer indrukwekkende opmars bezig in de Formule 1. De Nederlander won drie van de vier races en haalde in Austin de volle buit binnen. Zijn overwinningen in de sprint- en hoofdrace leidden ertoe dat hij zijn achterstand op de McLaren-coureurs flink heeft verkleind. Oscar Piastri en Lando Norris reden elkaar immers van de baan tijdens de sprintrace.

Het verschil tussen WK-leider Piastri en Verstappen bedraagt nog veertig punten met vijf races en twee sprintraces te gaan. Jacques Villeneuve is in ieder geval ontzettend enthousiast over Verstappen en de titelstrijd. Hij steekt het niet onder stoelen of banken.

"Je kunt Max nooit afschrijven", stelt Villeneuve bij Sky Sports. "Hij is echt de beste. Een harde vechter die nooit opgeeft, niet bezwijkt onder druk, en juist de anderen onder druk zet. De auto lijkt wat makkelijker te besturen, en dat stelt hem in staat om hem beter af te stellen."

Villeneuve wrijft dan ook in zijn handen. "In plaats van te moeten wachten tot de kwalificatie om op snelheid te komen en uit dat moeilijke window te komen, zit hij nu voortdurend in het juiste window. Soms iets sneller, soms iets langzamer, maar altijd in de zone. En de andere twee coureurs (Piastri en Norris red.) weten dat hij er is: jagen, druk opvoeren en steeds dichterbij komen. Je voelt de spanning!"

Of Verstappen de druk op beide McLarens kan houden, wordt later vandaag bekend wanneer de GP van Mexico verreden wordt. De Nederlander kende een moeilijke kwalificatie en gaf ruim een halve seconde toe op Norris. Wel wist de Nederlander Piastri achter hem te houden. Er is nog altijd een reële kans dat Verstappen achter Norris eindigt, maar wel de achterstand op de WK-leider verkleint.