Voormalig Red Bull-kopstuk spreekt zich uit over F1-comeback Perez

Eind 2024 zat de Formule 1-carrière van Sergio Perez er voorlopig op. De Mexicaan vertrok bij Red Bull en kon niet direct een nieuw stoeltje bemachtigen. Nu wordt Perez wel in verband gebracht met een comeback bij Cadillac, iets waar voormalig Red Bull-kopstuk Jonathan Wheatley wel heil in ziet. Wheatley, nu teambaas van Audi, werkte jarenlang samen met Perez.

"Ik denk dat hij meer dan goed genoeg is om terug te keren en heel snel aan de slag te gaan bij een nieuw team", vertelt Wheatley tegenover Formula.hu. "Checo beschikte vorig jaar over een van de moeilijkste zitjes in de Formule 1, naast Max. Als je het tegen hem opneemt, moet je in de spiegel blijven kijken en jezelf meer vragen stellen. Als we terugblikken, denk ik dat hij iets meer worstelde met de auto dan Max. Ook dit jaar lijkt dat het geval (met de teamgenoten van Verstappen red.)."

Wheatley wijst vooral naar de ervaring van Perez. "Hij begrijpt het heel goed en ik vond altijd dat zijn uitleg aan de engineers over hoe de auto zich gedroeg heel duidelijk en makkelijk te begrijpen was. Hij liet het simpel klinken. Checo is zeer professioneel, zeer getalenteerd en natuurlijk een zeer snelle coureur met wie het een plezier is om samen te werken."

Vertrouwen

Maar wanneer slaagt een comeback? Wheatley wijst op vertrouwen. "Het komt zoals altijd neer op mentale kracht en vertrouwen. Ik denk dat een coureur een periode kan missen en dan weer snel terug kan komen als hij mentaal sterk is, veel vertrouwen heeft en op de top van zijn kunnen rijdt. Dat is de sleutel, de mentale kracht is de sleutel."

Perez beschikt over die kwaliteiten, vindt Wheatley. "Ik was altijd verbaasd hoe hij zichzelf weer kon opbouwen en sterker terug kon komen van elke tegenslag. Hij lijkt een ongelooflijk vermogen te hebben om zichzelf weer op te bouwen. Ik denk ook dat het team van nature goed op hem reageert."