Waché voorzichtiger dan engineer Verstappen: "Dat is moeilijk te zeggen"

Max Verstappen klokte uiteindelijk de vierde tijd tijdens de tweede vrije training. Dat na een dag waarop de RB22 van zowel de Nederlander als teamgenoot Isack Hadjar met de nodige kinderziektes te maken had. Verstappen viel tijdens de eerste vrije training twee keer stil in de pitstraat, bij Hadjar moest er zelfs een nieuwe motor in de auto geplaatst worden.

Uiteindelijk was de achterstand van Verstappen op tijdsnelste Kimi Antonelli ruim een halve seconde. Hadjar kwam twee tienden tekort op de tijd van zijn teamgenoot. De achterstand is dus relatief groot, ondanks alle toegepaste upgrades aan de auto's. 

Technisch directeur Pierre Waché blikt terug op de twee vrije trainingen en begint met een reflectie op de problemen tijdens de eerste sessie van het weekend: "We hadden in de garage een probleem met beide auto's, waardoor de eerste vrije training behoorlijk lastig verliep. Dat soort dingen kunnen gebeuren wanneer je zoveel wijzigingen aan de auto doorvoert."

"Tijdens FP1 waren we enigszins beperkt in wat we konden doen, vooral op de auto van Isack, omdat hij minder rijtijd had. We probeerden de auto en het nieuwe pakket beter te begrijpen en hebben voor FP2 enkele aanpassingen aan de afstelling doorgevoerd. Sommige daarvan gingen de goede kant op, andere niet."

Veel te leren

En dus is de boodschap duidelijk voor het team. Het upgradepakket moet gemaximaliseerd worden, of de potentie moet in ieder geval zoveel mogelijk benaderd worden: "We hebben duidelijk nog werk te verrichten, wat normaal is wanneer je meerdere onderdelen van de auto verandert. Er valt nog veel te leren, maar we hopen dat we de juiste richting hebben gevonden met het oog op de kwalificatie."

Eerder liet race-engineer Gianpiero Lambiase een positief geluid achter over het pakket: "Het flinke updatepakket dat we naar de Red Bull Ring hebben meegenomen, lijkt naar behoren te presteren." 

Waché is wat voorzichtiger met die positiviteit: "Het is moeilijk te zeggen of het volledige updatepakket precies levert wat we ervan verwachtten. Je kent immers alleen je eigen prestaties en niet exact wat de auto doet ten opzichte van de concurrentie. Daarom zijn we redelijk tevreden met wat we tot nu toe zien."

Aan voorspellingen doet Waché nog niet, al is er een voorzichtige reden voor enig optimisme: "Het is nog lastig te voorspellen waar we zondag zullen eindigen. De lange runs waren behoorlijk veelbelovend vergeleken met wat we in Barcelona zagen. Op de korte runs moeten we echter nog stappen zetten. Daar richten we ons nu op, en hopelijk zien we daar morgen de positieve resultaten van."