Voor Red Bull Racing is het natuurlijk een flinke domper dat Gianpiero Lambiase het team op den duur zal verlaten. Als Head of Racing en engineer van Max Verstappen is hij een sleutelfiguur binnen de Oostenrijkse renstal, en daarmee een van de weinigen die wel bij Red Bull bleef terwijl andere kopstukken overstapten naar andere teams.
Toch heeft ook Lambiase een andere uitdaging gevonden, want eind 2027 verruilt hij Red Bull voor McLaren. Na Rob Marshall en Will Courtenay is hij het derde kopstuk van Red Bull dat de overstap maakt naar de Britse renstal, waar Lambiase nu binnen wordt gehaald met het oog op toekomstige veranderingen in de teamleiding.
Voor McLaren is de komst van Lambiase dus ideaal, maar Red Bull ziet een volgend sleutelfiguur vertrekken. In theorie eindigt het contract van Lambiase eind 2027 pas, maar gezien de overstap naar een concurrent is de kans groot dat er een periode van gardening leave bij komt kijken. Dan wordt hij dus niet meer volledig ingezet, en raakt Red Bull de ervaring en expertise van Lambiase dus al kwijt voor zijn contract afloopt.
Hij is het volgende vertrekkende sleutelfiguur in een periode van leegloop bij Red Bull, dat eerder onder andere oud-teambaas Christian Horner, adviseur Helmut Marko en sportief directeur Jonathan Wheatley al zag vertrekken. Red Bull moet nu dus weer een gapend gat opvullen.
Hoe zit het met Verstappen?
Het vertrek van Lambiase, een ervaren engineer met een cruciale rol binnen het team, is een flinke aderlating voor Red Bull. Niet alleen omdat er nu een volgend sleutelfiguur vertrekt, maar ook vanwege de rol die Verstappen speelt in het geheel. Lambiase is al jaren de engineer van Verstappen, en de twee bouwden een goede band op door de nauwe samenwerking.
Verstappen kreeg de afgelopen tijd al te maken met een interessante stoelendans, na de nodige veranderingen in zijn engineersteam. Met het vertrek van onder andere hoofdmonteur Matt Caller en control engineer Michael Manning moest het team rondom Verstappen opnieuw worden vormgegeven. Het enige voordeel? Lambiase bleef op zijn vertrouwde positie zitten.
Daar komt nu alleen verandering in. Voor 2026 zal er waarschijnlijk niet al te veel veranderen aan de samenwerking, maar dit nieuws zal Verstappen ongetwijfeld aan het denken zetten. De Nederlander heeft altijd benadrukt dat hij Red Bull trouw wil blijven, en zelfs nu het dit seizoen moeilijker gaat, kan het team rekenen op zijn inzet.
De volgende stap?
Het is alleen wel de vraag in hoeverre het vertrek van Lambiase invloed heeft op de twijfels die Verstappen heeft over zijn toekomst in de Formule 1. Daar is de Nederlander naar eigen zeggen druk over aan het nadenken op dit moment, omdat de huidige reglementen hem totaal niet bevallen. Hij twijfelt in bredere zin over hoe lang hij binnen de Formule 1 actief wil blijven.
De twijfels zijn er al, de prestaties vallen vooralsnog tegen dit seizoen, én het vertrek van eerdere sleutelfiguren hakt erin bij Red Bull. De kans is dan ook aanwezig dat het vertrek van Lambiase Verstappen verder aan het denken zal zetten. Niet eens zozeer over een F1-pensioen, maar mogelijk wel over hoe zijn toekomst eruit komt te zien. Een overstap naar een ander team kan bijvoorbeeld ook nog een optie zijn voor de Nederlander.
Uiteindelijk is Verstappen de enige die precies weet hoe het zit met zijn toekomst, maar het vertrek van Lambiase is toch een domper die de Nederlander er nu niet echt bij kan hebben. Het is in ieder geval stof tot nadenken.
Meest gelezen
In dit artikel
Praat mee!