Williams-teambaas verbaasd over podium Gasly: "Voel ik me niet prettig bij"

Pierre Gasly ontving twee tijdstraffen van vijf seconden tijdens de GP van Monaco vanwege het overschrijden van de snelheidslimiet in de pitstraat. Daardoor viel de Fransman terug van P3 naar P7. Zodoende raakte hij een knappe podiumplaats kwijt. Volgens Alpine deed de coureur echter niets fout en lag de fout bij het meetsysteem van de FIA. De renstal diende een Right of Review in om te kijken of de straffen alsnog teruggedraaid konden worden.

De Franse renstal kreeg gelijk van de stewards. Er zat inderdaad een fout in het meetsysteem. Gasly kreeg daardoor zijn podiumfinish terug, inclusief de vijftien bijbehorende punten. Niet iedereen is even blij met de uitspraak. Mercedes en Red Bull overwegen nog altijd om een protest in te dienen tegen de beslissing.

Ook Williams-teambaas James Vowles twijfelt of de beslissing van de stewards de juiste is. In gesprek met Sky Sports F1 geeft hij zijn kijk op de situatie: "Het is niet de eerste keer dat zoiets gebeurt. Denk maar aan Singapore. Ik weet niet of mensen zich dat nog herinneren. Ik werkte destijds bij een ander team en was er niet direct bij betrokken, maar precies hetzelfde gebeurde daar ook."

"Wat er gebeurt, is dat je de pitstraat als het ware kunt afsnijden. Als je de onboardbeelden bekijkt, zie je dat de auto's niet netjes tussen de witte lijnen blijven, maar er deels overheen rijden. Daardoor leg je een kortere afstand af."

"Als je bovendien terugkijkt naar Monaco, kregen wij op vrijdag ook een boete voor te hard rijden in de pitstraat. We hebben dat onderzocht en kwamen erachter wat de oorzaak was. Vervolgens hebben we onze pitlimiter iets lager afgesteld, omdat dat nu eenmaal is hoe de regelgeving werkt. Iedereen in de paddock weet dat niemand zijn pitlimiter exact op 60 km/u afstelt. Teams zetten die altijd iets lager, afhankelijk van de manier waarop de coureur in de pitstraat rijdt."

"Mijn advies aan iedereen zou zijn: rijd op vrijdag, zaterdag en zondag op dezelfde manier door de pitstraat. Verander je lijn niet, want juist dat zorgt ervoor dat je in de problemen komt."

Rommelige situatie

Volgens Vowles wisten alle teams dus dat er een probleem met het meetsysteem was. Zijn team handelde ernaar en besloot om de pitlimiter te verlagen om er zeker van te zijn dat er geen straf zou volgen. Volgens de Brit heeft Alpine dat niet voldoende gedaan. Mede daarom begrijpt Vowles niet hoe deze beslissing van de stewards tot stand is gekomen:

"Eerlijk gezegd verbaast het me dat de uitslag uiteindelijk is teruggedraaid. Om heel eerlijk te zijn: voor ons persoonlijk maakte het weinig verschil. Die auto stond hoe dan ook vóór ons. Natuurlijk heeft het gevolgen voor het kampioenschap, maar belangrijker nog: het creëert nu een rommelige situatie. Wat doe je bijvoorbeeld met George Russell? En wat doe je met Oscar Piastri, die in dat scenario eigenlijk ook op het podium had moeten staan?"

"Dat is het deel waar ik me niet prettig bij voel. Zodra je achteraf resultaten begint terug te draaien, ontstaan er allerlei nieuwe vragen en consequenties waar je moeilijk nog een volledig eerlijke oplossing voor kunt vinden."