Alpine reageert op geruchten over onderhandelingen met Wolff

Er is al langere tijd sprake van onderhandelingen over het minderheidsaandeel van Alpine. Moederbedrijf Renault heeft 76% van de aandelen in handen, terwijl het Amerikaanse consortium Otro Capital over 24% beschikt. Zij zouden echter openstaan voor een deal, met onder meer interesse van voormalig Red Bull-teambaas Christian Horner.

Recent ontstond echter het gerucht dat ook Toto Wolff en Mercedes zich in de onderhandelingen hebben gemengd. Mercedes levert sinds dit seizoen motoren en versnellingsbakken aan en het zou voor Wolff een manier zijn om Horner te dwarsbomen. Alpine-baas Flavio Briatore plaatst de onderhandelingen nu echter in perspectief.

"Elke dag is er een nieuwe situatie", vertelt Briatore tegenover onder meer RacingNews365. "Ik weet niet wat het laatste nieuws is, maar wat ik kan zeggen is dat ik weet dat er onderhandeld wordt met Mercedes, niet met Toto. We zullen zien. Op dit moment hebben we drie of vier potentiële kopers."

Briatore wil wel iets duidelijk maken. "Vergeet niet, we hebben het over de Otro-aandelen. Dat heeft niets te maken met Alpine. Het gaat om de aandelen die eigendom zijn van dit fonds, genaamd Otro, een Amerikaans fonds. Zij willen 24 procent verkopen en een paar kandidaten willen een deal sluiten."

Briatore als koper?

De Italiaan is zelf niet van plan om in te stappen. "Nee, nee. Ik kijk gewoon toe. Ik zie wat er gebeurt en volg het. Op dit moment hebben wij geen communicatie met Toto. Dus als iemand de aandelen koopt, zijn wij daar heel blij mee."

Maar ontstaat er geen ongewilde situatie als Mercedes instapt, bijvoorbeeld bij stemmingen over belangrijke F1-kwesties? Briatore: "Red Bull is de afgelopen 10 à 15 jaar al een pionier geweest op dit gebied. Zoals ik al zei, Mercedes kijkt naar de aankoop. Normaal gesproken besluit één bedrijf over de 75 procent en de resterende 25 procent is meer een passagier. Dat is de realiteit."

Briatore richt zich tot Audi-teambaas Jonathan Wheatley, die ook aansloot bij de persconferentie. Er ontstaat een mooi onderonsje. "Ik weet niet of Jonathan er blij mee is of niet. Wat denk jij?"

Wheatley: "Ik ben erg blij."
Briatore: "Geweldig. Dat is fantastisch."
Wheatley: "De sport heeft een duidelijke voorschriften. Ik zie helemaal geen belangenconflicten of zorgen aan onze kant. Om eerlijk te zijn, ik kijk gewoon toe, eet popcorn en geniet van de show."

Briatore sluit af: "Zorg dat ze popcorn hebben!"