Antonelli geïnspireerd door ultieme F1-ontknoping Verstappen en Hamilton: "Leven of dood!"

We zijn inmiddels bijna vijf jaar verder, maar de Grand Prix van Abu Dhabi 2021 zal nog lang niet vergeten worden. De dramatische titelstrijd tussen Max Verstappen en Lewis Hamilton werd na de nodige controverse beslist in de allerlaatste ronde. In Nederland, en in de Red Bull-garage, barstte een waar volksfeest los toen Verstappen over de streep kwam. Bij Mercedes waren de druiven juist zuur.

Kimi Antonelli was op dat moment nog een 15-jarig toptalent in de kartsport, maar bezocht dat weekend de titelontknoping op het Yas Marina Circuit. In gesprek met Formula Passion blikt hij terug op dat moment en de rest van het seizoen, iets wat hij destijds als inspirerend beschouwde:

"Als kijker was het een ongelooflijk kampioenschap. De finale was zeker erg pijnlijk voor ons bij Mercedes, maar uiteindelijk, afgezien van wat er in de laatste race gebeurde, denk ik dat ze het allebei verdienden, omdat ze allebei een ongelooflijk seizoen hadden en een meesterlijk verschil maakten ten opzichte van de rest."

"Uiteindelijk waren het alleen zij twee, en het was ongelooflijk om ze te zien vechten. Het waren twee coureurs die zichzelf tot het uiterste dreven, vooral Max soms. Ze reden alsof het hun laatste race was: alles of niets, leven of dood. Als coureur is het bijna inspirerend om naar te kijken."

Leren van de besten

Maar Antonelli heeft ook geleerd van die titelstrijd tussen Verstappen en Hamilton. De twee kemphanen kwamen tijdens het seizoen meermaals met elkaar in aanraking, met een aantal hevige crashes tot gevolg, zoals de enorme klapper van Verstappen in Silverstone, en Monza, waar de auto van Verstappen uiteindelijk boven op die van Hamilton belandde. 

Ondanks dat de huidige WK-leider beseft dat er een bepaalde besluitvaardigheid geëist wordt van een toekomstig F1-kampioen, heeft hij uit dat seizoen ook opgestoken dat je hierin niet moet doorslaan. Je kan normaal gesproken namelijk niet iedere race winnen.

"Er zijn situaties waarin je je bewust moet zijn van een ander resultaat dan je had gewild en dat moet accepteren, of er zijn omstandigheden die bepaalde dingen niet toelaten. Je kunt natuurlijk niet altijd met een alles-of-niets-mentaliteit rijden, maar er zijn momenten waarop het werkt. Dan is het fantastisch."