Bijltjesdag voor topfavorieten in loodzware Dakar-etappe

Al vroeg in de Dakar Rally staat er een zeer gevreesd tweeluik op het programma: de marathonetappe over iets minder dan 1000 kilometer, verdeeld over twee dagen. In het begin van de etappe leken er weinig problemen te zijn bij de toppers bij de auto's en wisselden Yazeed Al Rajhi en Nasser Al-Attiyah de leiding af.

Maar ineens had Carlos Sainz met een groot probleem te maken. Hij was geflipt met zijn Ford Raptor en verloor zodoende kostbare tijd. Het zorgde ook voor flink wat schade. Extra pijnlijk voor Sainz is het feit dat er vanwege de opzet van de marathonetappe geen gebruik kan worden gemaakt van assistentie en dat de wagen dus niet kan worden gerepareerd. Uiteindelijk wist Sainz de schade nog enigszins te beperken met een achterstand van bijna een uur.

Sebastien Loeb was het tweede slachtoffer van de marathonetappe. De Fransman kwam tot twee keer toe stil te staan en verloor daardoor ook zeer kostbare tijd. Aan het einde van de eerste dag van de 48-uurs etappe bleek dat ruim een halfuur te zijn. Rallygrootheid Loeb won nog nooit de Dakar en lijkt na een paar dagen ook in 2025 de hoop al te kunnen opgeven.

Dan naar de kop van het veld, want Yazeed Al Rajhi en Nasser Al-Attiyah streden de hele dag om de leiding. Daar waar de coureurs gisteren niet voor de zege gingen, wilden ze nu zo ver mogelijk naar de finishstreep komen. Na 17:00 uur plaatselijke tijd moest iedereen bij het eerstvolgende, opgetuigde bivakje stoppen, terwijl de coureurs voor die tijd al mochten kiezen of ze zouden doorrijden of stoppen.

Uiteindelijk was Al Rajhi de snelste man bij aankomst in bivak E, al is het verschil met Al-Attiyah slechts 1 minuut en 19 seconden. Daarachter staat Mattias Ekstrom. Al Rajhi staat ook voor Al-Attiyah in het virtuele algemene klassement, met precies hetzelfde verschil. Op nummer drie staat Henk Lategan met een achterstand van 2 minuten en 12 seconden. Tim en Tom Coronel lijken de nacht door te gaan brengen bij bivak C en liggen op P36.