Exclusief: Zusterteam Red Bull niet te koop ondanks geruchten

Racing Bulls is niet te koop. Bronnen binnen het topmanagement van de energiedrankenfabrikant hebben dit bevestigd aan RacingNews365, na een recente golf van geruchten en speculaties over de toekomst van het tweede team van Red Bull.

De renstal uit Faenza is een gewild object. Hoewel er de afgelopen jaren herhaaldelijk sprake was van serieuze belangstelling, heeft het Oostenrijkse moederbedrijf, dat ook eigenaar is van Red Bull Racing, de mogelijkheid van een verkoop telkens resoluut van de tafel geveegd. 

Afgelopen zomer was er nog sprake van biedingen tussen de 1,5 en 2 miljard dollar. De eigenaren weigerden echter de formatie te verkopen, die destijds werd opgebouwd uit de as van het Minardi-team, dat eind 2005 door Red Bull van de ondergang werd gered.

De belangstelling voor het juniorenteam is niet afgenomen, en de renstal stond de afgelopen weken om verschillende redenen weer volop in de schijnwerpers.

Deals en biedingen

Na de Grand Prix van Miami lekte een brief uit van McLaren-CEO Zak Brown aan Mohammed Ben Sulayem, de president van de FIA. In de brief drong de Amerikaanse topman aan op een snelle oplossing voor de kwestie rondom het eigendom van meerdere teams en strategische allianties. Wat dat eerste betreft, noemde hij het partnerschap tussen Red Bull en Racing Bulls als voorbeeld, terwijl hij voor de allianties wees naar de samenwerking tussen Haas en Ferrari.

Naar aanleiding van deze brief ontstonden er geruchten dat de druk op Red Bull zou toenemen. Er werd gespeculeerd dat ook het management van de sport een verkoop wel zou zien zitten. Aan de ene kant zou dit de aangekaarte kwestie in één klap oplossen. Aan de andere kant zou de verkoop van een compleet team, een transactie die in de miljarden loopt, het ultieme bewijs zijn dat de sport financieel sterker is dan ooit. 

Volgens bronnen van RacingNews365 in de paddock is er, ondanks de geruchten, van dergelijke plannen of druk vanuit welke partij dan ook absoluut geen sprake. Zelfs als dat wel zo zou zijn, maken de eigenaren zich geen zorgen; zij zijn ervan overtuigd dat ze met beide teams volledig binnen de reglementen opereren.

Bronnen geven aan dat er aan belangstelling geen gebrek is. Directieleden van Red Bull ontvangen aan de lopende band biedingen, allemaal tevergeefs. Tot de potentiële kopers behoren onder meer Amerikaanse en Aziatische investeerders. In de afgelopen weken ging zelfs het gerucht dat voormalig Red Bull-teambaas Christian Horner en zijn zakelijke netwerk deel uitmaakten van de geïnteresseerde partijen.

Hoewel het team waarschijnlijk voor een recordbedrag van de hand kan worden gedaan, blijft het standpunt van Red Bull ongewijzigd: er is absoluut geen sprake van een verkoop van het team, dat dit jaar Liam Lawson en Arvid Lindblad als vaste coureurs in dienst heeft.

Waarom is het team het behouden waard?

Het simpelste en meest logische antwoord op de bovenstaande vraag is dat Formule 1 commercieel gezien nog nooit zo aantrekkelijk is geweest. Racing Bulls dekt inmiddels niet alleen de eigen kosten, maar maakt zelfs winst. Er spelen echter factoren mee die nog vele malen belangrijker zijn.

Zo is de Oostenrijkse fabrikant nauwelijks geïnteresseerd in de opbrengst van een eventuele verkoop: volgens Bloomberg steeg de omzet van het bedrijf van 2024 op 2025 met tien procent naar een recordaantal van 14 miljard verkochte blikjes. Dit is de sterkste groei van de afgelopen jaren en het bewijst dat Red Bull floreert.

Marketingtools spelen hierin een cruciale rol, en Racing Bulls is daarin naast Red Bull Racing een belangrijk uithangbord. Juist omdat het bedrijf het team uit Faenza de laatste jaren intensief inzet om speciale en 'limited-edition' energiedrankjes te promoten. In dat kader is het team al herhaaldelijk met unieke liveries aan de start verschenen die aansloten bij de smaaklijnen van dat moment; livery-wissels die wereldwijd een groot succes bleken onder fans.

Een ander belangrijk aspect is dat Racing Bulls de perfecte gelegenheid biedt om jong talent op te leiden en te laten rijpen. Tegelijkertijd is het nieuwe motorproject, Red Bull Powertrains, misschien wel de meest doorslaggevende factor.

Vanaf dit jaar racet Red Bull met een eigen krachtbron, die in samenwerking met Ford is ontwikkeld. De nieuwe motor presteert boven verwachting goed, maar omdat het om uiterst complexe technologie gaat en het project nog geen extern klantenteam heeft, is het voor de doorontwikkeling van cruciaal belang dat er met twee teams aan de data kan worden gewerkt.